-  Потому что «лебедь» в размер не укладывается. Не отвлекай, осталось совсем немного.

    Далеко внизу послышалось лязганье металла. Варя мотнулась к краю крыши.

    -  Богатыри! Они идут за мной…

    -  Песню запе-вай! - раздался зычный бас Николы.

    -  Не плачь, девчо-онка! - дружно грянули добры молодцы. Вытянувшись по стойке «смирно», стражники башни отдали им честь.

    -  Готово! - крикнул Егор. - Иди скорее сюда.

    Варю не пришлось уговаривать. Егор закрепил конструкцию на ее талии, сам встал позади, и тут первый солнечный луч с ликованием вырвался из ночного плена.

    -  Ведьма исчезла!!! - раздался из окна под самой крышей вопль луженых глоток.

    -  На счет три, - скомандовал Егор, затягивая последнюю веревку. - Раз, два… пошли!

    Ребята разбежались и прыгнули навстречу восходящему солнцу.

    -  А-а-а!!! - заголосили богатыри, высунувшиеся из Вариной камеры с целью обозреть окрестности.

    -  Будь ты проклято, колдовское отродье! - в бешенстве рявкнул Никола-старшой и схватился за крепкий лук. Мишень была близко. Зазвенела тетива, и острая стрела впилась в плечо Егора Гвидонова.

    -  Ох! - От боли и неожиданности парень выпустил стропы управления. Планер резко накренился, уйдя в крутой вираж.

    -  Егор, держись! - Варя попыталась выровнять конструкцию, но дотянуться до строп с отведенного ей «пассажирского» места не смогла. Море стремительно неслось навстречу. - Приготовься к погружению и не вздумай умирать! Ты обещал, что мы будем жить долго и счастливо!

    -  Обязательно будем, - согласился Егор, и они, прочертив пятками по воде, скрылись в пучине.

    Утро не задалось. Злой и невыспавшийся после богатой на события ночи, Салтан поднялся еще до света, с благой целью от души помолиться и настроиться перед сожжением ведьмы на праведный лад. Однако осуществить сей достойный замысел у него не получилось.

    Первой настроение испортила теща. Салтан кликнул ее в надежде получить свежие носки. Однако бабка выпучила глаза и бухнулась в ноги, бормоча неизменное «не вели казнить, батюшка». Оказалось, что бывшая «царская носочница» и думать забыла о своих обязанностях, а короб с ее последними изделиями остался в родимом государстве.

    -  Совсем распоясалась теща! - ворчал царь, разглядывая просвечивающий большой палец. - Может, вовсе носки стянуть? Ну, как Лебедушка узрит эту ветошь?

    Тут его настроение еще более ухудшилось. А ведь вчера казалось, что счастье совсем близко! После неожиданной размолвки по поводу способов умерщвления ведьмы и последующего примирения они с царицей стали еще ближе друг другу. Настолько ближе, что по пути в Лебедушкину опочивальню Салтан не испытывал ни малейших сомнений относительно дальнейшего развития событий. Ан нет: человек предполагает, а всяческое жулье портит ему жизнь. Войдя в комнату, Лебедь увидала разоренную кровать и впала в такое буйство, что Салтан счел за лучшее временно удалиться. Осуждать царицу он не мог: и то сказать, разбойника в башню заточили, со змея морского шкуру содрали, ведьму скрутили, а вещи всё пропадают и пропадают. Понятно еще, когда изумрудный гарнитур али смазливенькая повариха, но простынь - это, братцы, перебор. «Если женюсь на царице, уж наведу здесь порядок», - мрачно думал Салтан. И тут к государю явился дворецкий.

    -  Извини, - говорит, - за беспокойство, царь-батюшка, но плотник просит указаний по поводу того, большой ли гроб изготовлять для твоей усопшей свояченицы?

    -  По размеру!!! - рявкнул доведенный до крайности государь.