— Дорогу! Дорогу! А ну в сторону!..

Беженцы испуганно подавались к обочине, их кони по влажной, только что после дождя, земле скользили копытами, кибитки и повозки падали, переворачивались вверх колесами, голосили женщины, злобно кричали мужчины, плакали дети… Волы сталкивались, сцеплялись колесами повозки, люди бранились… Из-за рева животных и крика людей ничего нельзя было разобрать. Но казаки живо работали кнутами, лупя скотину и людей, не жалея сил.

— Дорогу! Инородцы! Дорогу! — орали они, со свистом разрубая кнутами воздух.

Кое-как прошли. И вновь остановка: пришлось пропустить вперед венгерскую пехоту, нанятую лично Володыевским. Впрочем, эти венгры были такими же венграми, как шведами были финны Кмитича: лишь боевое снаряжение венгерское, а сами наемники являли из себя кого угодно, одним словом — разбойный люд. И лишь угрюмые офицеры представляли истинных мадьяр…

Быстрому продвижению под жарким подольским солнцем мешал и сам ландшафт. На север, юг и восток от центральной части Подольской Руси поверхность возвышенностей была изрезана многочисленными речными долинами, глубокими ярами и балками. Их склоны были круты, а часто вообще отвесно обрывались, а ближе к югу даже пошли каньоны. Теплая и порой жаркая погода сменялась короткими, но сильными ливнями, после чего идти по скользкой серой почве трассы было крайне затруднительно…

Кмитич с Михалом совсем истомились в этом нелегком переходе, и когда в обед, 10-го августа Вяселка, указывая пальцем на высокие стены на заросшей лесом вершине скалы, окруженной изгибом реки Смотрич, радостно заорал: «Ось! Приехали!», — то радость и облегчение были неимоверными. Финские солдаты, которые до сей поры мужественно и безропотно выдерживали тягостный путь, радостно закричали, подбрасывая вверх свои маленькие шляпы, словно победа над турками была уже одержана.

Городские башни с бастионами, матово поблескивающие камнем на ярком летнем солнце, производили впечатление хорошо укрепленной надежной фортеции.

— М-да, уж, — протянул в восхищении Кмитич, — это вам не равнинный Смоленск или Менск! Тут надо туркам хорошо уметь карабкаться, чтобы взять город!

В этот самый момент по краю дороги к Кмитичу в облаке пыли скакал какой-то всадник, также явно направляясь в город, размахивая рукой.

— Почекай, пан! — кричал всадник девичьим голосом.

— Кто это там? — Кмитич с Михалом обернулись.

— Мальгожата! — Кмитич едва не уронил шляпу от удивления. — Ты?! Как?!

Это в самом деле была Мальгожата. Она вновь была облачена в одежду казака. Лицо девушки светилось от счастья.

— День добры панам! — девушка задыхалась от радости, с трудом удерживая взмыленного коня. — Пани с вами! В город. На войну!

— Да ты с ума сошла! — Кмитич не знал, радоваться ему или плакать. — Как тебя отпустил Торрен?

— Не отпускал! Пани сама утекла! — продолжала улыбаться Мальгожата. — Куда ты, пан Самуэль, туда и я! У меня сейчас нет дома. Где моя семья, я не знаю.

— Да холера с ней! — махнул рукой почему-то также счастливо улыбающийся Вяселка. — Раз такая боевая дивчина, то нехай с нами едет в город.

— Ладно, — усмехнулся Кмитич, — не бросать же тебя второй раз на дороге, тем более без твоей одежды. Будешь моим адъютантом.

— Да уж, — иронично улыбнулся Михал, — везет тебе, сябр, на разные приключения с женщинами.