Один из солдат, как и все, в скафандре, нёсся, не разбирая дороги, отталкивая товарищей. Я схватил его за плечо, развернул и отвесил смачного пенделя. Он пробежал по инерции несколько шагов, остановился и с возмущением уставился на меня.

      — Товарищ солдат, что вы бежите, как сосиска в штормовом море?! — гаркнул я привычным сержантским тоном. — Может, сейчас начнём по стенам бегать на ушах? Шагом марш на борт!

      Солдат закрутил головой, он явно был в шоке. Похоже, это кто-то из техников, наверное, он успел увидеть архидьявола через видеонаблюдение, вот и перепугался.

      — Надо строй заполнять, а не крутить головой! — продолжил я приводить в чувство солдата. — Нале-во! Шагом марш!

      — Есть, — включились у солдата рефлексы, вбитые во время службы в армии. Он чётко выполнил команду, развернулся налево и шагом пошёл в сторону фрегата.

      Время утекало, как песок свозь пальцы. Архидьявол уже прорубил путь в жилой отсек. Тут же произошла разгерметизация, уровень был отрезан от других плотно запечатанными дверьми. Но для нашего незваного гостя это была сущая ерунда. Я с тревогой наблюдал за тающим ручейком людей, забирающихся на борт фрегата.

      На флоте есть правило — капитан покидает корабль последним. Данная традиция зафиксирована в морских законах целого ряда государств. Капитан имеет абсолютное право в принятии решений, связанных с безопасностью судна, груза и экипажа, не ограниченное никакими субординационными обстоятельствами. Капитан судна сохраняет свои права даже после гибели судна вплоть до возвращения экипажа на родину. Обратной стороной огромных прав и полномочий капитана корабля является столь же большая ответственность за судьбу судна и прежде всего находящихся на его борту людей, которых он должен спасать при всех обстоятельствах даже ценой опасности для собственной жизни.

      Как капитан крейсера, я не мог трусливо сбежать среди первых. Если бы поступил подобным образом, то сам себе стал бы противен и потерял бы всяческое уважение в лице солдат и офицеров. Долбаные маги и демоны уничтожили всё, чего удалось достигнуть, убили десятки тысяч людей. Если после такого я поступлю как трус… Если выживу, то можно точно ждать революцию со свержением проклятого тирана. Но и погибать я не спешил. На всякий случай вынул из нагрудного кармана скафа ПВПВ, который во время переодевания поместил туда. Пульт повесил на пояс, чтобы его можно было быстро повернуть и активировать. Пусть окажусь в открытом космосе, но в Содружестве рядом с оживлённой планетой. Меня быстро найдут и спасут, а там как-нибудь разберусь.

      Увидев, как последний солдат, грохоча ботинками, спешит к фрегату, я развернулся и собирался пойти за ним. Но тут случилось неожиданное. Архидьявол резко ускорился. Он за мгновение преодолел несколько сотен метров и ворвался в ангар, разворотив магией метровой толщины металлический сверхпрочный композит…

      Это было воистину страшно. Огромный, с горящими огнём и злобой глазами. От демона исходил парализующий ореол ужаса, страха, боли и страданий. Хотелось замереть на месте, упасть ниц и не поднимать глаз. Но я сразу понял, что это некая разновидность пси-атаки, поэтому использовал защитную медитацию.