— Такие же, как у всех, — невозмутимо произнёс Ваал-Берит. — Можешь считать, что так у нас устроено стрессовое собеседование. Ваал-Зебуб — это очень ответственная должность, кандидаты на неё должны проходить тщательный отбор… На силу, жажду власти и умение убивать.

      — Я большую часть жизни убиваю — это моя профессия…

      Защита дворца пропустила меня внутрь. Следовавшие за мной маги при попытке пересечь барьер упёрлись в силовое поле. Я же оказался внутри, после чего ворота тут же закрылись.

      — Прошу, повелитель, идём к Колодцу, — сделал приглашающий жест бес. — Как хорошо, когда поддерживается преемственность поколений правителей. До этого пару тысячелетий назад к нам заглядывал Титан, вот уж кого я бы не хотел видеть правителем тартара. Слишком правильный. Ох уж эта Титанова правда!

      — Неужели вы смогли победить титана?

      — Ну как победить… — ухмыльнулся бес. — Конечно, разрушения до твоего уровня недотягивают, но половину состава Ваалов тогда пришлось сменить, как и отстраивать из руин Аид. Титан немного побушевал и сам ушёл.

Мы шли по большому коридору из серого камня и вскоре оказались в огромном зале. Тут собрались тринадцать старших дьяволов: трёхметровые качки с красной кожей и тремя-четырьмя большими рогами причудливой формы. Остальное пространство зала было заполнено огромным количеством дьяволиц. Это были молодо выглядящие девушки «дьявольской» красоты с длинными когтями. Они разделялись на три вида.

      У большей части из них кожа белая, как у фарфоровых статуй, я бы даже сказал бледная, на голове пара небольших рожек, остроконечные ушки, пышная грива волос всевозможных цветов: рыжие, блондинки, брюнетки, шатенки, а также имелись оттенки, которые у людей не встречаются: серебряный, синий и зелёный. У них были стройные фигуры и низкий рост в районе от ста пятидесяти до ста восьмидесяти сантиметров. Копыта, присущие этому виду, не портили вида ног, они были очень похожи на обычных красивых девушек с бледной кожей, длинными ногтями, на каблуках и с косплейными рожками.

      Вторые дьяволицы также были очень похожи на человеческих девушек. Из отличий только небольшие рожки, остроконечные уши, длинные хвосты со стреловидным окончанием и багрово-красная кожа. Но с разнообразием цвета волос у них было негусто: рыжие и брюнетки.

      Третья группа дьяволиц, к которой относилась каждая пятая девушка, имела красную кожу и высокий рост от ста восьмидесяти сантиметров до двух с половиной метров, при этом они оставались невероятно привлекательными. У них были и копыта, и хвост, и рога — причем огромные, иногда витые или закрученные по-бараньи. Но не было на голове волос, зато фигуры более мускулистые и крепкие, чем у прочих товарок.

      Все дьяволицы были одеты в красную или чёрную обтягивающую одежду в стиле садо-мазо. При взгляде на них казалось, что они являются олицетворением похоти и извращённых удовольствий. Язык не поворачивался назвать дьяволиц раскованными — это было равносильно утверждению, что вселенная большая.

      Даже если дьяволицы не владеют магией и не набросятся на меня, они всё равно опасны. Но судя по ощущениям, магией они всё же владеют. Что уж там, достаточно того, что с тринадцатью старшими дьяволами и архидемоном одному мне совладать будет сложно, скорее невозможно.