— Расстояние сокращается. При максимальной скорости, доступной истребителям класса "Центавр", столкновение неизбежно через сорок семь секунд. Эффективная атака энергетическими лучами — через тридцать секунд.

— Короче! — прорычал Алексей. — Уходим в подпространство.

— Мы практически на границе, Лёха, — обречённо вымолвил Никита. — Вокруг на парсеки ни единой живой души.

— Деметра! Деметра, блин! Начинай делать свою работу! Дай информацию по ближайшим колонизированным территориям.

— Возможная атака энергетическими лучами через двадцать четыре секунды…

— Максимальная скорость, парни! Топим!

— И так уже на максимуме.

— Провожу анализ данных, — сообщил ИИ, а затем выпал из реальности на несколько коротких, но невероятно важных секунд, за которые расстояние между истребителями и врагами ещё сократилось. — Единственный приемлемый вариант — звезда Эпсилон Водолея в созвездии Водолея. Прыжок возможен, но на него уйдёт почти вся энергия истребителей. А затем движение с максимальной экономией топлива по направлению к экзопланете Grace (Благодать), Женевским договором закреплённой за Соединёнными Штатами Америки.

— Как долго лететь? — влез с вопросом Никита, но Алексей его перебил.

— Плевать! Деметра, синхронизируй прыжок и максимально близкую точку выхода…

— Да подожди! — недовольно воскликнул Никита. — Вынырнем непонятно где. А вдруг придётся в космосе дрейфовать? А он, как бы, бесконечный.

— Возможная атака энергетическими лучами через семнадцать секунд…

Алексей сцепил зубы.

— Ты хочешь, чтобы тебя сейчас разорвали на части? Или предпочтёшь довериться удаче и Искусственному Интеллекту? Я подыхать не собираюсь. Уходим в подпространство. Деметра, давай отсчёт быстрее!

— Согласен с Лёхой, — громко сказал Илья. — Я лучше рискну превратится в "Летучий Голландец", чем отдам концы здесь и сейчас. Летим.

— Принято, — отчеканил ИИ. — Точка на звёздной карте зафиксирована и синхронизирована для всех истребителей звена. Внимание. Крайне высокая вероятность выработки топлива. Слишком велик риск остаться без энергии, не достигнув зафиксированной точки… Возможная атака энергетическими лучами через двенадцать секунд…

— Летим, — наконец согласился с друзьями Никита. — Пусть я превращусь в сухой отросток за время дрейфа, чем позволю этой хреновине себя уничтожить. По крайней мере, мы доберёмся до обжитых мест и дадим знать всем, что тут увидели. Пусть даже в качестве окоченевших трупов. Вперёд!

— Рекомендую звену "Три-Т" принять стандартную формацию, — посоветовал ИИ. — Активирую на истребителях технологию проникновения в подпространство. Топлива хватит лишь на один прыжок… Возможная атака энергетическими лучами через девять секунд.

— Хватить болтать! Действуй!

— Опасность.

После столь неожиданного заявления, Алексей нахмурился. Вместо быстрого отсчёта последних секунд и погружения в подпространство, Искусственный Интеллект решил предупредить пилотов об очередной опасности. И это не преследующие объекты он имел в виду.

Гигантский круглый шар тоже преследовал истребители. Менее быстро, чем объекты поменьше, но так же неумолимо. Но теперь и он менял форму. Теперь по его поверхности не просто мелькали голубоватые молнии. Теперь и он трансформировался. Сторона, направленная на удиравшие истребители, начала бурлить. Энергия металась во все стороны. И там, где она пробегала, поверхность менялась.