Воздух  наполнился  вкусными  запахами.  Первые  три  яда

отравителей  подняли  носы,  словно  бездомные  кошки  у  окна

кухни.

   Вы  голодны,  королева  Катарина?  –  спросила  Натали,  и

Катарина глубоко вдохнула воздух.

  Я голодна.

Катарина  стояла  по  ту  сторону  от  Натали.  Сначала  она

кусала  понемножку,  словно  не  верила.  Но  по  мере

продолжения,  когда  захлопали  отравители,  она  становилась

увереннее. Розовый соус стекал по её подбородку.

Материковые  мальчики  на  возвышении  облизывали  губы.

Удивительно  –  что  ж  чувствовать,  глядя  на  девушку,  что  не

может умереть. Не имеет значения, что это нереально.

Катарина  отодвинула  тарелку  засахарённых  скорпионов.

Она  съела  три,  достаточно  умная,  чтобы  оставить  хвосты  в

жёлтом сахаре. Остался только пирог лебедь.

Натали  провела  Катарину  вокруг  стола,  и  королева

потянулась  за  мясом.  Вот  и  всё.  Катарина  запила  это  кубком

вина, опустошила его до последней капли.

Она  ударила  руками  по  столу.  Толпа  орала.  Кажется,  из

чистого удивления.

Натали  подняла  глаза  на  помост  и  встретила  холодные,

каменные глаза Луки.

Натали улыбнулась.

Сцена королевы Арсинои

Её  место  было  после  выступления  Катарины,  и  Чернота

оказалась более гротескной, чем ожидалось. Арсиноя смотрела

на  это  пиршество  ядом.  Она  не  знала  многие  яды,

перечисленные в блюдах, но даже она была впечатлена, когда

бледная,  миниатюрная  Катарина  их  глотала.  К  тому  времени,

как она закончила, она была  вся  в  глазури  и подливе, а толпа

кричала.

Арсиноя  стиснула  кулаки,  а  после  вспомнила  о  руне  на

ладони.  Нельзя  её  загрязнить  или  помутить.  Это  не  самый

лучший день просить ладони не потерять.

  Арсиноя.

  Джулс! Слава богине!

Джулс втиснула маленькую чёрную чашу в руку Арсинои, и

та скривилась.

  Притворись, что это вино,   сказала Джулс.

Арсиноя посмотрела на него. Выпить казалось нереальным.

Хотя  тут  было  не  более  четырёх  глотков,  это  были  четыре

глотка  солёной,  металлической  на  вкус,  тёплой  жидкости.

Кровь её и медведя.

  Мне кажется, я вижу кусок меха,   промолвила Арсиноя.

  Арсиноя! Пей!

Она наклоняла чашу, пока та не ударилась о маску.

Зелье на вкус было столь же отвратительно, как она боялась.

Удивительно  тёплое,  и  травы  с  розами  не  помогли,  только

добавили  чего то.  Горло  Арсинои  сдавливали,  но  ей  удалось

глотнуть, не забывая сохранять чистоту её рун на руках.

  Я буду рядом со сценой,   промолвила Джулс и пропала.