при  равновесии.  Она  была  хорошей  отравительницей,  её  дар

рано проявился.

Катарина  нахмурилась.  Одна  из  её  сестёр  тоже  рано

показала дар. Мирабелла. Дар стихии.

   Я  убью  своих  сестёр  так  же  легко,  Натали,     сказала

Катарина. – Обещаю. Хотя, может быть, когда я закончу, они не

будут казаться спящими.

Бал  был  заполнен  отравителями.  Казалось,  все,  кто  мог

претендовать на кровь Арронов, да и многие другие из Принна

прибыли  в  Идрид даун.  Катарина  изучала  их  с  верхней  части

главной  лестницы.  Хрусталь,  серебро,  драгоценности,

сверкающие  башни  фиолетовых  ягод  белладонны  в  сетях

сахара…

Гости  слишком  рафинированы  –  женщины  в  чёрном

жемчуге  и  алмазах,  мужчины  с  чёрными  шёлковыми

галстуками.  Слишком  много  мяса  на  костях.  Слишком  много

сил в руках. Они будут судить её и засудят. Они рассмеются.

Она  смотрела,  как  женщина  с  тёмно красными  волосами

запрокинула  голову.  На  мгновение  казалось,  что  её  челюсть

нынче  оторвётся,  и  показалось  горло.  В  ушах  Катарины

болтовня  обратилась  в  вопли,  а  бал  был  переполнен

сверкающими монстрами.

   Я  не  могу  сделать  это,  Жизель,     прошептала  она,  и

горничная прекратила поправлять её пышные юбки за спиной.

  Можешь,   возразила та.

  Тут больше ступенек, чем прежде.

   Нет,     Жизель  рассмеялась.  –  Королева  Катарина,  вы

будете совершенны.

В бальном зале затихла музыка. Натали приняла руку.

  Вы готовы,   Жизель проверила платье ещё раз.

  Спасибо всем,   обратилась Натали к гостям, и раздался её

глубокий,  зычный  голос,     за  то,  что  прибыли  сюда  для

празднования такой важной даты. В любом году. Но в этом году

важнее  всего!  Нашей  Катарине  исполнилось  шестнадцать!  –

гости зааплодировали.  –  А  по  весне фестиваль  Костров станет

чем то  большим.  Это  будет  начало  года  вознесения!  Во  время

костров  остров  увидит  силу  отравителей  во  время

животворящей церемонии! И когда всё закончится, мы увидим

нашу королеву, отравившую её сестёр!

Натали сделала жест в сторону лестницы.

   В  этом  году  фестиваль  начнётся,  а  в  следующем  будет

королева!  –  опять  аплодисменты,  смех,  согласные  крики.  Они

считают,  что  это  просто.  Один  год  –  отравить  двух  королев

Сильная  Королева  сделает  это  за  месяц,  но  Катарина  не

сильная.

   Сегодня,  однако,     сказала  Натали,     вы  просто

насладитесь её компанией.