– Моя королева, вы танцуете?

Катарина позволяет ему вести её в зал и притянуть к себе.

Красивый сине зелёный ядовитый скорпион в правой петлице.

Он  ещё  жив.  Лапки  корчатся,  а  орнамент  гротескно  красив.

Катарина  немного  отклоняется.  Яд  Тёмного  Путешественника

мучителен.  Её  жалили  и  исцеляли  семь  раз,  но  она  ещё

чувствовала на себе его последствия.

  Ты спас меня,   проронила она. – Ещё одна шарада слов, и

я б сбежала…

Его  улыбка  достаточно  внимательна,  чтобы  заставить  её

покраснеть. Она кружится и рассматривает его резкие черты.

  Как тебя зовут? – спросила Катарина. – Ты Аррон, у тебя

их взгляд. И их волосы. Если они не крашенные, конечно.

Он смеётся.

  Что? Как слуги? О, тётя Натали и её выступление…

  Тётя Натали? Итак, ты Аррон.

   Да,     кивнул  он.  –  Меня  зовут  Пьетр  Ренар.  Мать  –

Паулина Ренар, а отец – брат Натали, Кристоф,   он кружит её. –

Вы хорошо танцуете.

Его  рука  скользнула  по  её  спине,  и  она  напряглась,  когда

он  был  слишком  близко  к  руке  и  мог  почувствовать  следы

предыдущего отравления на коже.

  Это удивительно,   промолвила она. – Учитывая тяжесть

мантии. Кажется, ремни собираются пустить кровь.

   Ну,  не  стоит  допускать.  Говорят,  что  у  самых  сильных

отравительниц  и  кровь  ядовита.  Мне  бы  не  хотелось,  чтобы

кто то украл тебя, воспользовавшись этим, эти стервятники…

Яд  в  крови.  Как  они  бы  разочаровались,  если  б

попробовали её…

   Стервятники?  –  проронила  она.  –  Тут  столько  твоей

семьи…

  Именно.

Катарина рассмеялась и остановилась только тогда, когда

оказалась слишком близко к Тёмному Путешественнику. Пьетр

был высок, выше почти на голову. Она легко могла танцевать и

следить за скорпионом.

   У  вас  прекрасный  смех,     сказал  Пьетр.  –  Так  странно.  Я

ждал от вас нервозности.

  Я нервничаю. Чернота…

   Не  из за  Черноты.  Год.  Фестиваль  Костров.  Самое

начало…

  Начало всего,   кивнула она.

Натали много раз говорила принять вещи такими, как они

есть.  Не  перегружаться.  Это  прежде  было  просто.  Но  у  Натали

всегда всё просто.

   Я  буду  смотреть  правде  в  глаза,  как  должна,     сказала

Катарина, и Пьетр рассмеялся.

   Так  много  страха  в  голосе.  Надеюсь,  будет  больше

энтузиазма при виде ваших женихов…

  Это не имеет значения. Какого бы короля консорта я б не

выбрала, он будет любить королеву.

   А  до  этого?  –  спросил  он.  –  Я  думаю,  все  хотят,  чтобы

любили его, а не его положение.