Натали  повернулась  к  лестнице,  покрытой  бордовым

ковром. Блестящие чёрные нити кружились вокруг. Может, всё

ради того, чтобы Катарина упала?

   Это  платье  тяжелее,  чем  казалось  в  шкафу,     тихо

промолвила Катарина, и Жизель хихикнула.

Когда  Катарина  выходит  из  тени  на  лестницу,  она

чувствует

каждый

взгляд.

Отравители

серьёзны

и

требовательны.  Они  могут  резать  словами  так  легко,  как

ножом.  Жители  острова  Финнбайрн  становятся  сильнее  с

королевой.  Природа  более  подвержена  природе,  элементали  –

чистая стихия. После трёх отравительниц королев они сильнее

всего, а Арронам нет равных.

Катарина  не  знала,  должна  ли  улыбаться.  Только  не

дрожать,  не  спотыкаться.  Она  едва  не  забыла  дышать.  Видит,

что  Женевьева  стоит  справа  от  Натали,  и  её  сиреневые  глаза

похожи на камни. Она кажется яростной и испуганной, словно

Катарина  сделала  ошибку.  Словно  смакует  перспективу

ударить её по лицу.

Когда  Катарина  оказывается  посреди  зала,  взгляды

поднимаются  и  вспыхивают  улыбки.  Сердце  бьётся  в  горле.

Сейчас станет легче.

Слуга протягивает бокал шампанского, она принимает его

и  вдыхает  аромат  –  шампанское  пахнет  дубом  и  немного

яблоками. Если оно отравлено, то не розовыми ягодами омелы,

как  подозревала  Жизель.  Тем  не  менее,  она  делает  лишь

глоток, чтобы промочить губы.

Когда  она  вошла,  музыка  вновь  заиграла,  а  болтовня

ожила. Отравители в своих лучших чёрных нарядах походят на

ворон,  и  так  же  быстро  разговаривают.  Столько  вежливых

поклонов  и  реверансов,  столько  имён,  но  имеет  значение

только  имя  Аррон.  Через  несколько  минут  начинает  давить

тревога.  Платье  сжимает  сильнее,  в  комнате  жарко.  Она  ищет

Натали, но не может найти.

  Вы в порядке, королева Катарина?

Катарина  смотрит  на  женщину  перед  собой  и  не  может

вспомнить её слова.

  Да,   отвечает она. – Конечно.

   Как  вы  думаете,  праздники  ваших  сестёр  столь  же

славны?

   Ну,  почему  же…     отвечает  Катарина.  –  Природолюбы

запекают  рыбу  на  палочках,     отравители  засмеялись,     и

Мирабелла… Мирабелла…

  Плещется босиком в дождевых лужах.

Катарина  повернулась.  Красивый  парень отравитель

улыбается  ей  –  с  голубыми  глазами  и  ледовыми  волосами

Натали. И протягивает руку.

  Что ещё нравится делать элементалям? – спрашивает он.

– Моя королева, вы танцуете?

Катарина позволяет ему вести её в зал и притянуть к себе.