Женя смотрел прямо вперед, стараясь не попадаться под хищные взгляды проезжавших мимо водителей. Лубянская площадь не была местом, популярным у педофилов — эта честь принадлежала Трем вокзалам и улицам возле Большого театра — там была точка для таких начинающих сутенеров, как Егор.

Женя был решительно настроен не дать Мае подставить его. Иначе Егор решил бы, что это — слабость, и ставки на его «охранную» грамоту возросли бы вдвое. Женя не собирался ждать. Он знал, как в шахматах — тот, кто ходит первым, всегда имеет преимущество.

Однако он отпрянул в сторону, когда рядом тормознул универсал «Вольво», и мужчина на месте пассажира поманил его к ограде у дороги.

— Я не… — отнекивался Женя.

— Не «что»? — голос звучал ровно.

— Да… вы же понимаете…

— Понимаете что?.. — лицо мужчины было в тени. Также не было видно и водителя, — как будто они были вылеплены из одного куска глины. На бортах машины проглядывали вмятины и ржавчина. Можно было догадаться, что машину украли, крепко загнали, а потом — восстановили.

— Я не знаю… — сказал Женя.

— Мы ищем девочку. Она убежала из дома, и отец с матерью о ней очень волнуются. Если поможешь ее найти, мы тебя отблагодарим.

Он показал Жене ксерокопию фотографии Маи с ребенком. Ребенок существовал, и Мая улыбалась, как будто могла бесконечно держать его на руках. Женя попытался разглядеть фотографию внимательно.

— Это — ее ребенок?

— Да. Это — еще одна причина, почему ее надо найти. Ее родители ужасно волнуются за ребенка.

— А вы кто?

— Это не имеет значения, но мы ее родственники. Это — семейное дело.

— Как ее зовут?

— Мая… Мая Ивановна Поспелова. Тот, кто укажет ее местонахождение, получит награду — сотню долларов. Последний раз, когда ее видели, она выкрасила волосы в красный цвет. Возьми фото. На обратной стороне — два номера, звони.

— Она симпатичная.

— Она — шлюха, — отрезал водитель.

Универсал подъехал к уличному фонарю в конце квартала, где мальчишки толпились у открытого авто. Подкатил ближе к остановке и включил дальний свет. Открытым автомобилем оказался «БМВ», похоже, за рулем сидел немец, который не стал бы беспокоиться из-за небольшой аварии. Водитель сделал грубый жест, не потрудившись повернуться и посмотреть назад. Когда «Вольво» двинулся вперед, он задел задний бампер «БМВ». Немец адресовал небесам просьбу пролить дерьмо на уродов, которые дерьмово водят дерьмовые машины. Из «Вольво» вышел пассажир, открыл заднюю дверь и вынул лопату с длинной рукояткой, подошел к открытой машине и рубанул по брезентовой крыше. Водитель «БМВ» нырнул в салон так быстро, что разбил нос о руль, кровь мгновенно залила рот и подбородок. Но это был только первый удар. От второго — уже с большим замахом — крыша сморщилась, а от третьего — с ветрового стекла слетели дворники. Этого оказалось достаточно, чтобы «БМВ» рванул прямо через бордюрный камень. «Вольво» встал на его место у ограды. Мальчишки, отпрянувшие назад, уже через минуту окружили автомобиль и рассматривали фотографию Маи.

Женя понятия не имел, где могли быть сейчас Мая с Егором. Все, что ему оставалось делать — это прочесывать один квартал за другим; уворачиваясь от снующих всюду машин, пробираться между ними, медленно проезжающими по переулкам. Он не привык бегать и считал Аркадия плохим образцом для подражания. …Его шатало от усталости, когда он понял, что стоит в свете фар универсала «Вольво».