Думаешь, я пришел бы сюда, если бы не крайняя необходимость?
— Не знаю. — Элис помолчала. — Поссорился с подружкой?
— Нет у меня никакой подружки! Это тебе Кеннет сообщил? И ты поверила?
— А Карина? — язвительно напомнила она.
— Если хочешь знать, я не спал с Кариной с тех самых пор, как понял… понял… что ты для меня значишь.
Щеки ее потемнели от прилившей к ним крови, и это дало Майклу надежду.
— Как ты узнал мой адрес? Только не говори, что от Кеннета.
— Нет, не от Кеннета. От Кэрол. — Он вздохнул. — Она приходила ко мне сегодня.
— Вот как? — Элис мгновенно насторожилась. — Зачем? И почему она сказала тебе, где я живу?
— Я все расскажу, когда ты меня впустишь. Ну же, Элис, я не сделаю ничего плохого. Или пойдем ко мне.
— Этого мне только не хватало! — Она посторонилась. — Проходи, но имей в виду, что у тебя не более пятнадцати минут.
Майкл переступил порог, отдавая себе отчет в том, что сейчас решится его судьба.
11
— Итак, что ты хочешь мне сказать? — Элис села на старенькую софу, старательно запахнув полы голубого в цветочек халатика.
— Прежде всего — спасибо.
— За что?
Майкл пожал плечами и, осмотревшись, опустился на стул, который протестующе заскрипел под его весом.
— За то, что согласилась выслушать. Я боялся, что не увижу тебя, что ты уже уехала в Колорадо.
— С чего бы это?
— Кеннет дал понять, что тебе не очень нравится в Лос-Анджелесе.
Элис нахмурилась, покачала головой и, глядя в пол, тихо сказала:
— Я действительно подумывала о том, чтобы вернуться домой, но ни с кем своими планами не делилась. Тем более с твоим братом.
— Да, Кеннет делал все, чтобы мы не были вместе. Он и Саманта. — Майкл помолчал. — Да я и сам хорош.
— Что ты имеешь в виду? — напряженно спросила Элис.
— Я говорю о Карине. Мы с ней расстались. Я сказал, что не могу встречаться с ней, что наши отношения не имеют никакой перспективы.
— И как она это восприняла?
Майкл горько усмехнулся, вспомнив реакцию своей бывшей любовницы. Кто бы мог подумать, что такая сдержанная, умеющая контролировать чувства женщина устроит бурную сцену на глазах у двух десятков посетителей фешенебельного ресторана?!
— Плохо. Счет за разбитую посуду составил более трехсот долларов. Хорошо еще, что она промахнулась, когда метнула в меня вилку.
Элис опустила голову, пряча улыбку.
— Ничего, переживешь. Я считаю, что ты еще легко отделался.
Некоторое время они молчали.
— Сожалеешь?
— О чем?
— О том, что порвал с Кариной.
— Вот уж нет. Ты не представляешь, каким это было облегчением.
— Но, если все было так плохо, почему ты не расстался с ней раньше? Зачем было обманывать и себя, и ее?
— Все не так просто. — Майкл задумчиво провел ладонью по растрепанным волосам. — После развода с Самантой я поклялся, что никогда больше не доверюсь женщине. Наверное, мне было удобно иметь Карину под боком, пользоваться ею. Понимаю, звучит цинично, но… А потом появилась ты, и Карина служила чем-то вроде щита.
— Мною ты тоже пользовался, — холодно напомнила Элис.
— Нет! — вскинулся было Майкл и тут же опустил глаза. — Да, ты права. |