– Кто на него напал? – строго спросил Евлампий. – Кто?

– Решето́ – золото́, нажито́, да пропито́! – брякнул Оливье. – Никто! Мы прошли через то, чего нету. Какая тебе разница, каменная башка, кто живет тама, если тама нету?

Голем собирался с мыслями, не сразу сообразив, что ответить.

– Вот ты, фейёвая наживка, веришь в междумирье? – спросил дядя.

– Да, – честно ответил я.

– А хочешь знать, кто там обитает?

– Нет, – содрогнулся я.

– А мудри́ла из 13 ми́ра, не верит, но узнать хочет. Парадокс!

– Что? – не понял я.

– Про решето повторить? – рявкнул Оливье.

Я мотнул головой.

– Тогда идём.

– А как же архивариус? – растерялся я.

– Хочешь, тащи, – смилостивился дядя и зашагал через поляну.

Я стоял над бесчувственным Мровкубом и нерешительно смотрел вслед Оливье.

– Чего уставился, подымай! – зашипел голем.

Я наклонился, но архивариус застонал и пошевелился. Сев, он, оглядываясь, потёр глаза.

– Вы вытащили меня! – удивился он. – Как говорил кривоногий слизняк, вылезая из Перевёрнутого маяка: «Признаться, не ожидал, что выберусь». Когда появились те твари я понял, что этот, с позволения сказать мастер, взял меня, чтобы принести им в жертву.

– Именно так, – холодно сообщил Евлампий. – Вам повезло.

Архивариус улыбнулся.

– Я знал, – прошептал он. – Верил.

– Во что? – не понял голем.

Мровкуб нерешительно оглядел меня.

– Вы спасли мне жизнь, я могу вам довериться, – вымолвил он. – Ещё никому не говорил. Боялся.

Короткие фразы в его устах, звучали словно плевки.

– Два года назад я проснулся среди ночи из-за кошмара…

– Нам лучше дядю догнать, – тревожно произнёс я, глядя на дальнюю часть поляны.

Оливье пропал из виду.

– Вы можете договорить по дороге, – согласился голем.

Я помог архивариусу подняться.

– Кто на вас напал? – спросил Евлампий.

– Не знаю, – виновато пробормотал Мровкуб. – К сожалению, я не разглядел нападавших, но как говорили жители, приграничных с Отдельным, миров: «Их приближение вселяло ужас».

– Почему вы их тварями назвали? – не понял я.

– А как ещё назвать столь жутких существ? – задумчиво протянул бывший архивариус. – Как говорил один из редких левиафанов браконьерам: «Я так испугался, что незамедлительно бросился вслед за вами». Вылезти не получилось. Я не мог протиснуть в дверь даже руки.

– Как же вы выбрались? – удивился голем.

– Неловко признаваться, но в моём спасении не только ваша заслуга, юноша. Как говорил тридцать четвёртый претендент на престол, став королём: «Усилия пропали бы даром, если бы меня не подтолкнули в спину».

– Как? – поразился я.

– Совершенно не представляю, юноша. Как говорят бурлаки в Подгорном царстве: «Они толкали, мы тянули – вот как-то вместе и получилось».

– Поспешим! – перебил я.

Всё равно половину того, что он несёт, не понимаю, а дядя того и гляди растворится в незнакомом мире. Хорошо ещё примятая трава не расправилась. Надо догонять быстрее.

– Вы хотели нам что-то рассказать, – напомнил голем.

– Да? – удивился архивариус и задумался. – Чудак-архимаг! – воскликнул он. – Как говорил смотритель гильдии алхимиков в суде: «Я расскажу свой секрет, чтобы не давил на душу».