— Что-то пишешь?

— Как и ты. Надо ведь что-то писать, иначе меня уволят.

— Точно.

Мы обменялись рукопожатием, и я потащилась в дом. Пришлось так сделать, чтобы не вызывать у Рэда подозрений.

Мама посмотрела на меня с недоумением.

— Что-то забыла?

— Да, — отозвалась я, приникая к стеклу, — нет. Сейчас уйду.

— Ты что-то скрываешь от этого репортера? — догадалась родительница.

У нее тоже был нюх на подобные события.

— Он лезет в мои дела.

Мама подошла ко мне и выглянула в окно через мое плечо.

— Кажется, он ушел.

— Нужно еще немного подождать для верности.

— Только не лезь ни в какие истории, Тора, — предупредила она.

— Конечно-конечно. Ни за что не полезу, — отозвалась я, не слыша ее хорошенько.

Выждав еще минут десять, я наконец сумела поехать к заброшенному замку.

Перелезая через подоконник окна, я старалась вести себя как можно тише, так что, путь до потайного хода занял у меня в два раза больше времени, потому что я часто останавливалась и прислушивалась к посторонним звукам.

Открыв дверь, я сперва замерла, а потом вошла и включила фонарик. Было тихо и темно, но это не настораживало, так как все было, как обычно. Я осветила стены, не заметила ничего подозрительного и сделала первый шаг. Тишина. Прекрасно. Теперь мне надо тихонечко прокрасться до нужного места, не привлекая к себе внимания. Может, здесь никого нет, а может и есть. Никогда не знаешь точно.

Я свернула направо и остановилась. Мне послышались какие-то звуки, словно кто-то не до конца завернул водопроводный кран. Но такое могло случиться только в обычном доме с современными удобствами, а не в этих руинах, где никогда не проводили водопровод. Конечно, можно было решить, что просто капает вода, все возможно. Но прошедшая неделя была на удивление сухой, то есть, никакого дождя и в помине не было.

Переступая с пятки на носок, отчего шаги становились совершенно бесшумными, я пошла на звук, который по мере приближения становился все явственнее. При этом я миновала несколько дверей и пустых помещений, темневших, словно открытые канализационные люки.

Один из таких люков был забран решеткой. Оттуда и неслись унылые, однообразные звуки. Прислушавшись к ним, я поняла, что это всхлипывания и подвывания. БЭССИ!

Я подошла вплотную к решетке и осветила фонариком пространство за ней. Так и есть, в углу скорчилась маленькая фигурка. Из-за темноты я не смогла рассмотреть ее более детально, но у меня не было сомнений. Уж это точно не маньяк.

Внезапно, всхлипывания прекратились. Она подняла голову, посмотрела на меня и вскочила на ноги. Я успела осмотреть ее лицо и теперь была уверена, что это именно Бэсси, а не кто-либо другой.

Бэсси кинулась ко мне и вцепилась руками в решетку.

— Тора!

— Тсс, — прошипела я, останавливая ее вопли, — говори как можно тише.

— Тора, господи, как ты меня нашла? — горячечно зашептала Бэсси, хватая меня за руки, — я думала, что мне конец, я уже начала сходить с ума от всего этого. О, если бы ты видела, если бы ты знала…

— Все-все, успокойся, — прервала ее я, — после все расскажешь. Лучше скажи, где могут быть ключи.

На решетке висел огромный замок, который в народе зовется амбарным. Эх, черт, не догадалась прихватить с собой небольшой ломик. Как бы он мне сейчас пригодился!

— Ключ у него, — прошептала Бэсси и ее глаза расширились от ужаса.

Слезы вновь побежали по щекам.

— Это ужасно, Тора. Этого просто не должно быть, понимаешь?

— Конечно, не должно, — отозвалась я, — ладно, посмотрим, что можно сделать.