— Он мертв, — сказал Монах, поднимаясь с колен.

Глава 4. Детективный клуб толстых и красивых любителей пива

Монах явился на сходку первым. Приветствовал бармена Митрича — он же хозяин «Тутси» — и уселся за столик в углу. Митрич бросил пост и подбежал. Спросил тревожно:

— Олежка, ты в курсе насчет Молодежного? Что там случилось? Говорят, актер сгорел прямо на сцене? Говорят, пьеса нехорошая… в смысле, чертовщина какая-то. Весь город как с ума сошел! Сплетни, слухи, городят такое, уму непостижимо! У Виталика Вербицкого всегда какие-то вывихи, вечно его то в суд таскают, то закрывают. Так что я не удивляюсь…

— В курсе, — ответил Монах сдержанно, оглаживая бороду. — Я там был. Я думаю, Вербицкий ни при чем.

— Ты? В театре? — поразился Митрич. — Ты был в театре и сам все видел?

— Был и видел. У них была премьера «проклятой пьесы»…

— Так и называется?

— Нет, называется «Макбет». Считается проклятой, потому что во время спектакля вечно что-то случалось — то актер скоропостижно умирал, то декорации падали. А теперь вот… тоже не избежали.

— А что случилось? Пожар?

— Нет, Митрич, не пожар. Актер, игравший Макбета, загорелся и погиб.

— Как это загорелся? Как это можно вдруг загореться? Спичку бросили или зажигалкой?

— Нет. Ты про самопроизвольное возгорание слышал? Самовозгорание?

— Самовозгорание? — Митрич наморщил лоб. — Нет вроде. А что, и такое бывает?

— Говорят, бывает. Я лично не видел. Но химики говорят, бывает. Правда, официальная наука этот феномен не признает и относит к паранормальным. Вроде полтергейста.

— И человек вот так, за здорово живешь, сгорает?

— Говорят, сгорает.

— Что значит, говорят? Ты же видел!

— Я-то видел, но трудно сказать, что именно. Актер вдруг загорелся…

— Петя Звягильский! Бывал у меня, вон на фотке, — Митрич махнул рукой в сторону фотографий на стене. — С автографом. Царствие ему небесное. Нормальный мужик был. Бедняга! Аж не верится… Олежка, а может, шаровая молния?

— Нет, Митрич. Не молния. Там работают криминалисты, пока ничего не известно. Нас продержали в театре два часа, допрашивали, что да как. Сейчас подгребет Леша Добродеев, может, чего просочилось. У него везде свои люди.

— А отчего оно бывает, это самовозгорание?

Монах пожал плечами:

— Мнения на сей счет расходятся. Летописные источники свидетельствуют, что самовозгорание имело место быть на протяжении всей истории человечества, называлось дьявольским огнем и постигало грешников. Существует также версия, что самовозгораются курящие алкоголики, проспиртованные и прокуренные. Так что разброс мнений достаточно широк, на все вкусы — для верующих и агностиков.

— Леша! — закричал вдруг Митрич. — Леша пришел!

Журналист Алексей Добродеев неторопливо подошел, уселся. Лицо его было мрачным.

— Ну что, Леша? Что нового? — нетерпеливо спросил Митрич. — Что-нибудь уже известно?

— Ну, кое-что… есть предположения, — сказал Добродеев загадочно.

— Какие? — спросил Митрич, умирая от любопытства.

— Ну… — Добродеев, напуская туману, пошевелил пальцами.

— Это белый фосфор? — спросил Монах.

— Откуда ты знаешь? — остолбенел Добродеев.