– Мистер Санди? – осведомился с экранчика флегматичный диспетчер службы закрытой информации.

А может, просто компьютерная имитация некоего усредненного диспетчера этой службы. Привычно маячивший в левом нижнем углу дисплея идентификационный номер вполне мог обозначать и программу‑сервер и живого человека. Представляться в Управлении было для мелких сошек не принято.

– Именно, – заверил его Кай, вставляя в щель блока свой идентификатор и набирая дополнительный код.

Заодно, следуя профессиональной привычке, он забросил в ухо горошину наушника и переключил звук на него.

– Вы сделали полтора часа назад несколько запросов третьей степени срочности...

– Именно так.

– Должен поставить вас в известность, что в силу содержания запрошенной информации, два ваших запроса переведены в категорию чрезвычайной срочности... Перекачать вам файлы по ним?

Кай почти машинально подключил к блоку питания радиоканал своей «персоналки», оставленной в рабочем кабинете, и одновременно ответил дежурному:

– Естественно. Включаю кодовый канал.

Минуты полторы блок тихо попискивал, выдавая на экран всякую промежуточную чепуху. Затем флегматичная физиономия снова означилась на экране.

– Проверьте полноту перегрузки, сэр...

Полминуты тыканья в кнопки.

– Все ОК, – заверил собеседника (а может, просто компьютерный фантом) Кай.

Экран погас и тут же выдал меню переданных файлов. Было от чего призадуматься:

ФАЙЛ 1: КИЛГУД Джон Фостер. Дело о самоубийстве с подозрением на факт шантажа. Не закрыто.

ФАЙЛ 2: МОНТЕГЮ Эдвард Джонс. Дело по обвинению в убийстве ЛЕКЛЭ Антуана. Не закрыто.

Кай, не отрывая глаз от экрана, «по диагонали» прочитал краткие аннотации по каждому из дел и впал в легкое оцепенение. Оба фигуранта по представлявшемуся совершенно пустым «китовому делу» в короткий срок – судя по датам открытия дел – уже после прибытия Федерального Следователя на Океанию, заработали крупные неприятности. Джон Фостер Килгуд расстался с жизнью уже тогда, когда повестка с вызовом на допрос была уже вручена охотнику без лицензии Энди Горелову... Следовало действовать энергично.

Док Самнер нисколько не удивился тому, что его старый знакомый торопливо откланялся и покинул собеседников, так и не допив до дна вторую чашечку кофе. Это было ему не внове – как‑никак, он и сам состоял в штате Управления. Журналиста тоже не удивило – больше огорчило – неожиданно прерванная беседа с новым знакомым. Он ясно представлял профессии собеседников.

* * *

– Нет, вы меня нисколько не обеспокоили, – лысеющий блондин с бесцветными глазами, глядевший на Кая с экрана, и впрямь не демонстрировал никакого недовольства тем, что в часы законного отдохновения ему досаждают звонками по, в общем‑то, служебным делам. – Мне как раз надо убить с полчаса, пока филе дойдет в духовке...

Судя по натянутому поверх домашней пижамы переднику и посверкивающей на втором плане утвари, разговор застал инспектора Бродски в кухонном интерьере. Его это нимало не смущало. Кая он выслушал, наклонив голову набок, явно прислушиваясь еще и к каким‑то звукам, сопровождающим кулинарное действо, происходившее у него за спиной.

– Вы совершенно правильно сделали, что обратились с этим делом прямо ко мне, – похвалил он Федерального Следователя.