-  Уходим! - Девушка схватила Ивана за руку и потянула его к мерцающему в воздухе полотну.

    -  Куда?

    -  В портал!

    -  Какой пор…

    -  Вот этот, идиот! Скорее, у меня же силы на исходе! Я слишком долго жила в этом мире!

    В воздух взвилась очередная партия стрел. Лицо Валентины исказилось от напряжения, и направленные на них стрелы опять сгорели, не достигнув цели. Девушка пошатнулась и начала оседать на землю.

    -  Твою мать!!!

    Не раздумывая больше ни секунды, студент подхватил ее на руки, чуть не располосовав второпях своим мечом пышное платье подруги, и прыгнул в зыбкое ртутное марево…

    3

    Ноги запутались в непонятно откуда взявшейся густой траве, и Иван чуть не грохнулся со своей хрупкой ношей на землю, неподалеку от костра, вокруг которого сидели воины, но, сделав по инерции пару шагов, сумел-таки удержать равновесие. Всхрапнули испуганные кони, шарахнулись в сторону. Воины вскочили на ноги, схватились было за мечи, но, увидев на руках Ивана девушку, закинули их обратно в ножны.

    -  Принцесса Виана!

    -  Ваше высочество!

    -  Что с вами?

    Валя зашевелилась на руках Ивана.

    -  Отпусти.

    Парень осторожно поставил ее на землю, но она была так слаба, что сразу вцепилась в его руку, чтобы не упасть. Иван огляделся и сразу понял, что попал в другой мир. Конкретно в другой мир! Если в Рамодановске еще вечерело, то здесь уже царила глубокая ночь и в небе призывно мерцали звезды. Но не ночь убедила парня, что он оказался в другом мире, а две луны, освещавшие мертвенным, серебристо-серым светом широкий луг неподалеку от проселочной дороги, на котором воины устроили привал. Они окружили принцессу и ее спутника со всех сторон, подозрительно косясь при этом на Ивана, уделяя особое внимание его довольно экстравагантному для этих мест наряду.

    -  Этот человек со мной! - властно сказала Валентина, сразу отбив у воинов охоту задавать лишние вопросы - Пчелка здесь?

    -  Здесь, ваше высочество. - Один из воинов кинулся к лошадям, распутал стреноженную белую кобылу, взял ее под уздцы и подвел принцессе.

    -  За нами, возможно, будет погоня. Остановить. - Девушка отцепилась от студента, взялась за луку седла, но ее опять качнуло, и она с укором посмотрела на Ивана, словно в этом была его вина.

    Тот, хотя вины за собой и не чувствовал, тем не менее сразу понял, что от него требуется.

    -  Позвольте вам помочь, ваше высочество. Подержи, - попросил он одного из воинов, сунув ему в руки свой меч.

    Верховой езде покойный отец обучал его с детства, а потому студенту ничего не стоило одним прыжком взлететь в седло, не прибегая к помощи стремян, а затем, перегнувшись, подхватить свою подругу и усадить ее на Пчелку перед собой. Юноша покосился на воина, державшего в руках его меч.

    «Блин… а у меня к нему ножен нет. Как же я и Валюшку, и меч держать буду, да еще и править заодно?» - мелькнула в голове студента паническая мысль.

    -  Заверни во что-нибудь и приторочь к седлу, - коротко распорядился он, да так уверенно, будто всю жизнь отдавал приказания слугам.

    Это сработало.

    -  Будет исполнено, светлорожденный.

    Воин сорвал с себя кожаную куртку, осторожно завернул в нее меч и надежно закрепил сверток ремнями седельной сумки на боку лошади.