Юноша сел за свободный столик в самом дальнем углу кабака, жестом подозвал полового и приказал ему быстро соорудить приличный обед из того, что уже есть готового и не требует дополнительного времени для персонального заказа.

    Стол был оперативно накрыт, и Иван принялся вкушать изыски шатовегерской кухни, попутно анализируя создавшуюся ситуацию. «Ну, припрусь я на эту малину - и что скажу? Что наводочку дал мне местный полицай? Да меня там на ножи сразу поставят. У этой братвы разговор короткий - перо в бок, и клиент больше не кашляет. Блин! Что же делать?»

    В этот момент двери кабака распахнулись, явно от удара ноги, и вальяжной походкой вошел плотный низкорослый мужичок в мешковатой одежде. Иван нахмурился. Где-то он его уже… Опаньки! Да это же один из зэков, перед которыми он только что глотку драл, давя душещипательные песни.

    Мужичок плюхнулся за столик около окна, откинулся на спинку стула.

    -  Хозяин! Мне сюда бутылку водочки холодненькой с подвала, с ледника, стаканчик и закусон! Только стакан обязательно граненый, Я сегодня гуляю! - шлепнул мужичок на стол мелкую серебряную монету.

    Судя по тому, с какой скоростью был выполнен заказ, по шатовегерским меркам это были довольно приличные деньги. Мужичок взял в руки запотевшую бутылку, наполнил стакан до краев, резко выдохнул, опрокинул содержимое двухсотграммовой емкости в глотку и выудил из тарелки соленый огурец.

    -  Уффф… хорошо на воле.

    Мужичок захрумтел огурчиком и начал озираться.

    -  Менестрель!!! Братан!!!

    Мужик сгреб со стола пузырь, стакан, закуску и поволок все это к столику Ивана.

    -  Вот это фарт! Не успел откинуться и сразу на тебя нарвался, - радостно сообщил он, бесцеремонно усаживаясь со всем своим хозяйством за стол. - Слышь, братан, ты щас на зоне так клёво по душе шаркнул! Это что-то! - Вновь забулькала водка, наполняя стакан. - А твой где?

    Иван пожал плечами. Ему сейчас нужна была светлая голова, и он на спиртное налегать не собирался.

    -  Мне пока нельзя, - поспешил он тормознуть не в меру ретивого уголовника, видя, что тот собирается подозвать полового. - На дело еще идти.

    -  Мы так и поняли, что ты из наших! - обрадовался мужичок. - Решето, - представился он, протягивая руку.

    -  Маэстро, - мысленно усмехнувшись, вежливо откликнулся Иван, отвечая крепким рукопожатием. - А почему Решето?

    -  А в меня, говорят, сколько ни влей, все как в решето, - заржал уголовник. - Что за дело? Помощь нужна? Для тебя, братан, расстараюсь.

    -  Еще не знаю, - честно признался Иван. - Знаю только одно: до вечера надо срочно добыть пятьдесят золотых. Такой вот у меня расклад.

    -  Так какие проблемы? Сделаем! Ты, главное, держись меня. Я здесь в большом авторитете! Со мной не пропадешь. Ща идем со мной в одно клёвое место. У папика сегодня день рождения. Ты хоть и не шатовегерский, своих мы всех знаем, но вольешься как свой! А уж если выдашь вот эту: «Не в силах я-а-а эти цепи, цепи, ма-а-ама, разорвать!» - отчаянно фальшивя, засипел Решето хриплым, пропитым голосом. - Вся братва твоя, корефан! Бабло будет!

    -  Так чего мы ждем? - вскинулся Иван.