-  Биться в половину силы! - рявкнул Палыч. - Раньше времени руки-ноги себе переломаете, кто с темными потом драться будет? А ты щит почему не подставил? - обрушился он на трущего плечо рыцаря.

    -  Господа, - не выдержал Иван, - а вам не кажется, что этот шпион специально выводит вас из строя еще до начала битвы? Темные, между прочим, перед боем шашлычками подкрепляются.

    Рыцари перестали бряцать оружием и вывернули головы в его сторону.

    -  Точно, истину глаголет засланец!

    Из кустов вылез кучерявый парень с шампуром в руке, стрельнул озорными глазами в сторону «принцессы людей» и с наслаждением сдернул зубами с железного прута сочный кусок мяса.

    -  Откуда это у тебя, Сема? - улыбнулась «принцесса».

    -  У шемных штыил, пока они на шебя пяиись, - прошамкал Семен.

    -  Чего? - не поняла девушка.

    Семен проглотил недожеванный кусок.

    -  У темных, говорю, стырил, пока они на тебя пялились. Дядя, вот тебе помощник, - кивнул он на Ивана. - Ему темные меч презентовали, значит, он теперь ихний, буржуинский.

    -  Помощник, говоришь? - Палыч подошел к Ивану, окинул взглядом его ладную, спортивную фигуру, одобрительно кивнул. - Это хорошо. А как мой помощник владеет оружием? Стрелять умеет?

    -  А то, - хвастливо задрал нос студент, - от меня все снайперы разбегаются, когда я в тир захожу.

    -  Почему?

    -  Ну мишень-то, она маленькая, - начал пояснять Иван, - а снайперы большие…

    -  Ясно. Значит, будем учить тебя стрелять по мелким мишеням, - хмыкнул Палыч, протягивая свой арбалет юноше.

    Иван воткнул меч в землю, принял новое оружие, повертел его в руках.

    -  Блин, как настоящий!

    -  Зарядить-то сможешь? - усмехнулся Палыч, выдергивая меч Ивана из земли.

    -  Э, Палыч, не трогай, - заволновался парень, - он мой. Я его лично у темных увел. Редкая работа. Сплав забацан из титана.

    -  Вижу, - задумчиво кивнул Палыч, взвешивая титановый клинок в руке. - На меченый нарвался.

    -  Что?

    -  Да так, ничего. Мысли вслух, - «Шпион темных» воткнул меч обратно в землю. - Так зарядить сможешь?

    -  А я почем знаю? - пожал плечами студент. - Никогда такое чудо в руках не держал.

    -  Сначала нужно рычагом… - начал было объяснять Палыч, но договорить не успел.

    Неожиданно для всех, да и для себя самого, Иван упер ложе арбалета в свой живот, схватился обеими руками за тетиву и одним движением натянул ее до упора, до самого последнего фиксатора.

    -  Без рычага натянул, - ахнули рыцари.

    -  Вот это силища…

    -  Неплохо, - одобрил Палыч и протянул студенту пару арбалетных болтов. - А ну раздайся народ, снайпер на позицию выходит.

    Рыцари торопливо разошлись в разные стороны, открывая взору юноши прибитую в отдалении к дереву мишень - стандартный щит с намалеванными на нем концентрическими кругами. Иван неспешно зарядил арбалет, а потом… какой-то чертик заставил его быстро поднять руку и выстрелить навскидку, практически не целясь. Стрела воткнулась в самый центр мишени, пробив ее насквозь.