— Ваша коляска слишком мала, сеньор. Мы все не поместимся. — Она ядовито улыбнулась Эмили. — Но я уверена, что сеньора Эшленд с удовольствием прокатится с вами.

Эмили посмотрела на нее осуждающе. Иногда эта девица ведет себя как маленькая примадонна! Мария дерзко продолжала:

— Или тебя, Эмили, мучит чувство дины?

Эмили стиснула зубы и, поддавшись на ее провокацию, села в коляску.

Аарон торжествующе рассмеялся и крикнул Марии:

— Скажи Эдгару, что я приготовил ему рождественский подарок!

И не успела Эмили осмыслить эти слова, как он дернул поводья. Но направил коней в сторону Ривер-роуд, а не к Бразос-Бенду.

— Куда вы меня везете? — возмутилась Эмили, судорожно вцепившись в сиденье, когда коляска понеслась по ухабистой дороге вниз с холма.

Аарон Райс переложил поводья в одну руку, достал из-за пояса револьвер и, угрожая ей оружием, приказал взять поводья.

— Аарон, что вы…

— Возьми их, черт тебя побери!

От него отвратительно пахло виски, у Эмили закружилась голова, но она постаралась взять себя в руки.

— Аарон, вы пьяны. Уберите револьвер, пока случайно не нажали курок, и выпустите меня из коляски!

— Но я как раз и намерен нажать курок. А теперь гони лошадей, пока я не вышиб этого ублюдка из твоего живота!

Эмили в отчаянии оглянулась, увидела, что Мария бесстрастно наблюдает за ними, и с ужасом поняла, что девушке не видно револьвера с того места, где она стоит.

Металлическое дуло ткнулось Эмили в живот.

— Гони коляску по Ривер-роуд, и быстро! — хриплым голосом приказал Аарон.

Вскрикнув от боли, Эмили хлестнула поводьями коней, и упряжка понеслась во весь опор. Тысячи ужасных мыслей проносились в ее голове. Побежит ли мексиканка к Эдгару или просто промолчит? Даже если она скажет, оставит ли его это равнодушным? Неужели Аарон в любую секунду может выстрелить? Ох, ее младенец, бедный, бедный младенец!

С трудом удерживая поводья, Эмили взглянула на Аарона. Он был чисто выбрит, опрятен, как всегда, но выглядел сегодня как-то необычно. Его глаза! Они горели странным, маниакальным огнем! Огнем, который Эмили заметила еще в ночь фиесты. Да, он был безумным!

— Аарон, зачем вы это делаете? Вы же знаете, что я не хочу ехать с вами…

— О, я увезу вас недалеко! — перебил он и зашелся жутким смехом.

Эмили стало страшно. Что он имеет в виду?

— Быстрее! — рычал Аарон, толкая ее револьвером в живот. — Ты знаешь, Хьюстон меня уволил! — странным, высоким голосом сообщил Аарон. — Да еще в день своей инаугурации!

Он полез в нагрудный карман, достал флягу и сделал большой глоток.

Не успев подумать, Эмили насмешливо спросила:

— Не имело ли отношения к вашему увольнению пристрастие к спиртному?

Аарон сильно ударил ее по щеке. Она дернулась от боли, в глазах на мгновение потемнело.

С трудом подняв голову, Эмили услышала, как он прорычал:

— У тебя слишком острый язычок для девки с револьвером у брюха. — Аарон откинул полу своего сюртука и потянулся к ножнам у пояса. — Возможно, мне следует слегка затупить его своим кинжалом.

Пока они летели мимо оголенного подлеска, в голове у Эмили вихрем проносились беспорядочные мысли. Что задумал Аарон? Неужели он совсем потерял рассудок? «Господи, помоги мне, Эдгар! Если между нами хоть что-то осталось, почувствуй это сейчас! Спаси меня, дорогой, спаси меня!»

Аарон снова ткнул ее дулом в живот и злобно прошипел:

— Хьюстону нужен Эшленд.