|
Огромный твердый клюв сухо щелкнул. Таргитай не понял, хотел переспросить, но внезапно сзади затрещало, кто-то засопел мощно, свирепо. Он обернулся, замер с салом в зубах. За деревьями дрались две огромные еловые шишки. Ростом с людей, с головы до ног в крупных чешуйках, они катались, сцепившись, как пауки, молотили сухими узловатыми руками, похожими на суковатые палки. Слышался треск, щелканье. Когда с разбега натыкались на деревья, на землю падала серая чешуя. Один из драчунов был помоложе, в зеленых пластинках, ровных и блестящих, другой в серых, выщербленных, но дрался яростно, напрыгивал, теснил супротивника. Таргитай откинулся к валежине и вытянул ноги. Лешие!.. В деревне знали - шкуру не снимешь, мяса нет, а из жил даже тетиву не сделаешь - рвется. Ни вреда от них, ни пользы. Вдруг с другой стороны затрещали кусты. Что-то огромное неслось через Лес, ломая и круша все на пути, ровно осатаневший буй тур или разъяренный бер... Таргитай опасливо подгреб мешок поближе. На поляну вывалился, прорвав колючие кусты, Олег. Выпученные, как у совы, глаза дико блуждали, по щеке текла кровь. Волосы и бороденка всклокочены. Он хватанул ртом воздух, сказал, задыхаясь: - Ты... еще... здесь... - Обедаю,- ответил Таргитай. Он начал грызть сало, опустив голову, не показывая виду, что обрадовался возвращению волхва. Грудь Олега часто вздымалась, дыхание изо рта вырывалось с хрипами и всхлипами: - Я шел... бежал... вдруг напоролся... на чешуйчатых! - Леших, что ли? - спросил Таргитай буднично.- У тебя кровь на морде. Чего лез? Двое в драку, а третий в... другое место. - Это я о кусты... Тарх, это страшно! Таргитай жевал сало, сидя в той же позе, прислонившись к сырой валежине, широко раскинув ноги. - А чем страшно? - спросил он лениво. - Лешие, понял? - Такие, да? - спросил Таргитай. Он ткнул ломтем сала за свою спину, потом сунул тем же концом в рот, откусил, чавкал, прикрыв глаза. Олег ошалело посмотрел в ту сторону, подпрыгнул. Таргитай чавкал, жмурился, свободной рукой чесал вспотевшую грудь. Олег бросил панический взгляд по сторонам: - Светлые боги!.. Мы в их землях! - Разве у тебя с ними свары? - Нет, но... Брось жевать! Ты начал, когда я был здесь! И все жрешь, как кабан. Нет, я с ними не ссорился, но я все равно боюсь до поросячьего визга. - Почему? - Не знаю,- ответил Олег натянутым, как тетива, голосом.- Просто боюсь! Он был белым с той желтизной, какая бывает у дерева с содранной корой. Крупные капли пота катились по лбу, но кровь подсохла, Олег запоздало тер ее пучком травы. Один лешак вырвался, другой в два раскоряченных прыжка догнал, повалил. Опять мерно катались взад-вперед, вереща сухими голосами, сдирая чешуйки. - Есть хочешь? - предложил Таргитай. - Нет,- быстро и с отвращением ответил Олег.- Тарх, какой ты... Дурак, как все, только намного ленивее. Тебе что лешие, что звезды, что желтая глина, из которой не вылепишь горшок! А я волхв, понимаешь? Жажду знать, почему вода мокрая, почему зимой обращается в камень, почему Род разделил человека на мужчину и женщину... Люди бесстрашны по своей тупости. Они просто не ценят жизнь! А я знаю ей цену. Потому боюсь, что могут убить... - Все-таки поешь,- посоветовал Таргитай.- Худой, как жаба, что ночь пролежала на муравейнике! Олег в безнадежности махнул рукой. |
