— Спасибо, я подумаю.

— А вот мы и пришли.

Коридор заканчивался высокой дверью. Именно её и распахнул сейчас Кощей, первым входя в комнату и зажигая закреплённый на стене факел.

Пожалуй, в дополнительном освещении не было необходимости: в этом помещении окна были достаточно большими. Комната вытянутой формы была довольно просторной, но всё же недостаточно для того, чтобы называться залом. Параллельно более длинной стене, разделяя помещение на две длинные половины, стояли…женщины. В разных одеяниях, в разных позах, кто-то с открытыми глазами, кто-то с закрытыми, некоторые — вытянув руку в защитном жесте. Все они были неподвижны, словно обращённые в камень могущественным заклинанием.

— Что это? — нахмурилась я.

— А на что похоже? — улыбаясь, спросил Кощей. — Скажи, но только честно!

— Похоже на логово горгоны, — мрачно ответила я.

— Интересное сравнение. Надо будет запомнить! Однако вынужден тебя разочаровать. Это всего лишь статуи. А говоря точнее, фигуры из воска.

Это "всего лишь" прозвучало так, как если бы хозяин псарни сообщил гостям, что продемонстрированная им собака — это не дворняга, а всего лишь сенбернар. Да простят меня дамы за такое сравнение.

— Однако! А до чего похожи на живых…

— Работы лучших мастеров! — гордо отметил Кощей.

— А это кто? — поинтересовался Ярослав, остановившись напротив одной из фигур.

— Это Золушка, — ответил Кощей.

— А почему у неё одна нога босая?

— Когда она убегала от принца, то потеряла туфельку. По этой туфельке он её потом и нашёл.

— А чего она от принца-то убегала? — удивилась Дара.

— Да мало ли… — протянул Кощей, который, видимо, никогда раньше об этом не задумывался.

— Детка, ты просто плохо знаешь принцев, — ответила за него я. — От некоторых из них так и хочется убежать на все четыре стороны.

— А это кто? — Ярослав перешёл к другой фигуре, изображавшей на редкость красивую женщину с высоким открытым лбом, тёмными глазами и длинными чёрными волосами. Одета красавица была в непривычные глазу восточные одежды.

— А это Шахерезада. — Судя по тону, Кощей весьма гордился даным экспонатом. — Жена царя Шахрияра, знаменитая сказочница.

— Вот как.

Ярослав рассматривал фигуру с нескрываемым интересом. Похоже, он тоже ещё тот любитель женщин, не хуже Кощея.

— Большая часть фигур расположена здесь, — рассказывал между тем хозяин замка, — но отдельные экспонаты стоят в некоторых комнатах и коридорах.

Вдоволь насладившись коллекцией, мы покинули комнату. Кощей, шедший последним, плотно закрыл за собой дверь.

— Скажи, Элена, ты не могла бы помочь двум моим друзьям? У них кое-какие проблемы со здоровьем.

— Белая горячка? Сифилис? Ножевые ранения? — принялась перечислять я.

— Да ничего подобного, — поморщился Кощей. — Один уже много лет страдает от мигреней, а у другого — депрессия невротического характера.

— Ух ты, — восхитилась я, — какие у твоих друзей аристократические болезни!

— А они и есть аристократы. Только немного…опальные. Знаешь, из младших сыновей, которые иногда слишком много себе позволяют, а потом всю жизнь это расхлёбывают.

— Понимаю. Ну хорошо, приводи своих друзей. Попробую им помочь.

— Вот и прекрасно! А вы пока располагайтесь, отдыхайте, набирайтесь сил.