Субъекты промаршировали по залу и мирно уселись за один из столиков. На колоритную троицу, посиживавшую в одном из углов залы, субъекты не обратили никакого внимания - или, во всяком случае, не подали вида, что обратили. К ним почти тут же подлетел Гондола, что-то вполголоса с ними обсудил, умильно улыбаясь от уха до уха, и минут через пять подал на этот столик почти все то же самое, что и своим постояльцам.

    Вскоре появилась еще одна компания, затем еще одна…

    Зал потихоньку заполнялся. Похоже, по вечерам единственный отель города подрабатывал на жизнь ресторанным бизнесом. Вигала остро посматривал на всех вновь входящих, неторопливо отрезал от рыбин, лежавших перед ними на подносах, небольшие кусочки красноватого прокопченного мясца, кидал их в рот. Тимофей, успевший уже воздать должное вкуснейшим мясным пирогам, последовал его примеру. Леха, еще в начале трапезы наевшийся от пуза как пирогами, так и рыбой, теперь мог только вяло поцеживать из кружки густое темно-бордовое винцо. На большее сил ему уже не хватало.

    -  Разговор? - предложил Тимофей, уставший разглядывать разноцветные магические хламиды, заполнившие весь зал.

    -  Беседа, - поправил его Вигала. И с хрустом потянулся.

    -  Можно тебя спросить? - начал Тимофей, обращаясь к эльфу.

    Вопрос, который он хотел задать, касался тонкостей душевного строения. И притом тонкостей чужого внутреннего строения.

    А посему он чувствовал себя крайне неловко, поскольку лезть другому в душу дело всегда нешуточное. А уж если этот другой - эльф, существо сплошь сказочное и загадочное, то процесс залезания к нему в душу становится делом и вовсе не уютным. На вроде одевания брюк через голову…

    Он сглотнул и мужественно сообщил терпеливо глядящему на него Вигале:

    -  Сколько на тебя ни смотрю, ты мне кажешься каким-то… бутербродом, что ли.

    -  Да ты меня хоть ночным горшком назови, вот только оправляться на себя я не дам, - пробормотал Леха, демонстрируя тем самым свое участие в беседе.

    И одновременно браток жадно и воровато стрельнул глазками в сторону соседнего стола. Его как раз сейчас обслуживала дочка хозяина. Низко склонившаяся в данный момент и в щедром вырезе блузки демонстрировавшая все свои несомненные прелести. Тимофей отследил направление, по которому шел Лехин взгляд, строго добавил, обращаясь к соотечественнику:

    -  Леха, предупреждаю: у них тут с этим сурово. Подержался за ручку - женись, углядел в вырезе какую-нибудь запрещенную прелесть - опять женись… Ты уверен, что готов к семейной жизни?

    Леха мгновенно подобрал раскинутые в стороны ноги, сел на стульчике правильно, как послушная школьница. И уткнул свои опечаленные глазки в винную кружку.

    -  Так я о тебе, Вигала, - снова начал Тимофей. - Какой-то ты… Из слоев, что ли. Знаниями о магических мирах и тонкостях владеешь. Это сверху. Снизу даже кое-какой житейский опыт проглядывает - ты у нас все-таки во многих местах бывал, многое повидал. Вот даже здесь с русалками… э-э… чаи распивал. А где-то посередке всего этого, между знаниями и опытом, выглядывает мальчишка. Наивный такой, где-то жалостливый, а где-то до ужаса любящий уж-жасные опасности и страш-шные приключения… И оттого с тобой непонятно. Не знаешь, кто в очередной раз тебе ответит - то ли умудренный знаниями и опытом муж, то ли дитя, которое только буквально пять минут назад перестали вскармливать с кончика копья…

    Леха сделал большие глаза. А потом усиленно замигал - дескать, ты куда, Тимофей? Нашелся тут психоаналитик местного значения…

    -  Действительно интересный вопрос… -протянул Вигала, явно забавляясь и Лехиным смущением, и Тимофеевым нахальством.