-  Э-э… не в прямом, конечно, смысле, ваша честь. А только в переносном. Он выпорол мой портрет, который я прикрепила рядом с портретом моего покойного мужа в его кенотафе [1] . Заявил, что мой любимый муж, покойный Брандмауэр, якобы являлся его другом! И он, дескать, умер только ради того, чтобы наконец избавиться от меня! Низкая и гнусная ложь, ваша честь!

    -  Точно, - пробормотал Тимофей. - Точно-точно…

    И что ему прикажете делать с этой историей?

    Несчастный маг Куртмауэр, которого дама железной хваткой держала за рукав, не сводил с него своих перепуганных глаз. Время от времени несчастная вдова прекращала утирать несуществующие слезы под абсолютно сухими глазами и злобно пинала мага Куртмауэра носком длинной изысканной туфли. Тот терпел, даже не вздрагивал.

    «Господи, подскажи мне выход, - взмолился Тимофей. - Ты только подскажи! А уж я его непременно использую».

    -  Ужасно, - ехидно констатировал у него над ухом Вигала. - Гм… Я говорю, просто ужасно, когда несчастную вдову, не имеющую защиты, подвергают таким гонениям! - И добавил шепотом, предназначавшимся только для ушей Тимофея: - У вас затруднения, господин инспектор? Позвольте помогу…

    -  Конечно-конечно, - пробормотал Тимофей. - Только, умоляю, не заявляйте потом ненароком, что она сама себя выпорола…

    Вигала шепотом огрызнулся:

    -  Я не люблю воровать у классиков!

    -  Да? И напрасно. По крайней мере, у классиков хоть воровать не стыдно…

    Вигала возмущенно дернул загогулинами широких серебристых бровей - дескать, я, прирожденный эльф… да чтоб я воровал? Потом выступил вперед и с небольшой заминкой сообщил безутешной вдове:

    -  Дело, конечно, серьезное…

    -  Да, господин инспектор! - радостно взвизгнула горькая вдовица. - Вы уж его как следует… вы уж его как положено!

    -  Всенепременно, - солидно подтвердил Вигала. - Но и вы, почтенная, уточните… Лично вам физического ущерба нанесено не было?

    Вдова начала с иканием всхлипывать:

    -  О инспектор… Он выпорол мой портрет! А ведь я вдова почтенного человека, мой муж входил в конгрегацию магов-искусников! А он взял и выпорол, вот так прямо взял и выпорол…

    -  Гм… Да, это, как сказала бы гоголевская городничиха, прямо-таки орер [2] какой-то, - хриплым басом посочувствовал ей громила-эльф. - Но вы не волнуйтесь, дама, сейчас мы вас защитим. Значит, так - берете этого мага Куртмауэра за ручку, ведете во-он в ту гостиницу. Там при входе висит хорошее большое зеркало. Поставьте гражданина Куртмауэра прямо перед ним - и можете надавать его отражению столько тумаков, сколько вашей душеньке будет угодно. Повторяю - тумаки можно давать только отражению…

    -  Я могу дать ей свой портрет! - с готовностью предложил разом воспрянувший духом маг Куртмауэр. - Пусть… э-э… порет его. На досуге, между делом…

    -  Да, но… А как же частичная конфискация имущества?! - взвизгнула бледно-лиловая бабуля. - Трингус [3] мюсли сказала мне…

    -  Трингус мюсли был нанесен материальный урон, - отрезал Вигала. - Который и был затем возмещен. Все по правилам, все в соответствии с артиклями Всемировой инспекции органов социальной… Вам был нанесен материальный ущерб, уважаемая?

    -  Э-э… Но мой портрет выпороли и…

    -  Маг Куртмауэр, Всемировая инспекция органов социальной опеки вынесла свое решение.