— А ты попробуй меня заставить!

— Я твой муж!

— Ты не справишься без меня! Еще и Гу Вайцзинь с Бешеной Цань собрался со мной отослать! А с кем останешься?

— Да уж справлюсь, как-нибудь! Все лучше, чем каждую минуту волноваться о тебе и твоей безопасности!

— Да что изменилось-то! Несколько минут назад я была для тебя надежным соратником, и вдруг превратилась в беспомощную курицу!

— Ты сама знаешь, что изменилось!

— Нет! Расскажи мне!

— Ты носишь ребенка!

С каждой фразой мы с Юлькой повышали и повышали голос, пока, наконец, не стали друг на друга кричать. Не так я представлял себе свою реакцию на сообщение о появлении наследника! Но, в свое оправдание хочу сказать, что и обстоятельства были не совсем обычными.

В пылу этой перебранки, мы с женой совсем забыли, что буквально в десяти метрах едут все наши друзья. Которые, подозреваю, и так-то уже начали понимать причину нашей милой семейной ссоры, а после последнего моего выкрика, абсолютно точно ее узнали.

Осознав это, мы с Юлькой замолчали, глядя друг на друга. Первой не выдержала она — прыснула, зажимая рот ладошкой. За ней рассмеялся и я.

— Ох, я не так предполагал услышать о том, что стану отцом! — мне пришлось говорить сквозь смех.

— Да и я другой реакции ждала! — хихикнула супруга.

— Старший брат, сестра! — рядом уже оказались все наши, но первым, конечно, заговорил Бык. — Вы ждете ребенка?

— Поздравления! Поздравления! — тут же заголосили остальные, когда Юэ чуточку смущенно кивнула и опустила глаза.

В этот момент она сделалась вдвое прекраснее, чем была, хотя я и так ее считал красивейшей из женщин. И понял, что пойду на все, что угодно, чтобы ее не потерять. Если придется — свяжу и отправлю в таком виде за реку. И пусть она тысячу раз права, что без нее, а также без Амазонки и Цань, мне будет тяжело довести рейд до логического конца — плевать!

— Я никуда не поеду! — сказала Юэлян очень тихо, но все всё равно услышали.

— Не начинай, а? — отозвался я с тоской в голосе.

— Мы сворачиваем рейд? — уточнила Цань, умудрившаяся на лошади подъехать вплотную к Юэ, и теперь обнимавшая ее. — Но это же глупо!

И вот дальше произошло то, чего я совсем не ожидал. Может быть, потому, что я представитель другой эпохи?

Соратники наперебой стали убеждать меня, что ничего страшного в беременности нашего лучшего Стрелка нет. Что все в порядке, что она сильная, и прочий весь текст, который мне уже жена озвучила во время перебранки. Я ушам своим не верил — и это китайцы с их культом детей? Да ведь они же сами, когда разговоры заходили о какой-нибудь дальней родственнице, ждущей ребенка, авторитетно заявляли, что ей нужно меньше ходить и больше лежать!

Или на одаренных эти нормы не распространяются? Эх, был бы тут Мытарь или Матушка И, можно было бы обратиться к мнению профессионала! Хотя, почему нет то? Они уже знают, что я в этом мире чужак, значит можно и у друзей спросить!

— В моем мире женщину в период беременности принято беречь, как фарфоровую вазу. — сказал я. — Поэтому, я настаиваю на том, чтобы Юэлян уехала в тыл.

— Это обычную женщину, Тигр. — улыбнулась Цань. — Поверь, твоей драгоценной супруге не грозит тошнота, переменчивость в настроении или потеря плода. Столь сильной одаренной можно до срока вести такую же жизнь, как и до беременности. Разве что живот будет мешать!

Тут все заржали, Юлька покраснела и опять опустила глаза, а я понял, что союзников среди друзей не найду. И, немного поборовшись с самим собой, был вынужден принять точку зрения большинства. С одной, правда, оговоркой.

— Но находится будешь рядом со мной, ясно?

— Да, мой господин.