В порядке бреда — мог к нему прийти Янь-ван и сказать: "Старик, а хочешь повторить? Сделать правильно, а не прислуживать всю жизнь прекраснодушному идеалисту Лю Бэю, который такую дичь порой творил, что просто диву дашься? Не быть регентом при его безвольном сыне? Не растрачивать свой талант на вельмож и бестолковых полководцев. Самому возродить государство, настоящее царство Хань, а может быть даже и вернуть династию. Или — создать свою?"

Ну, с учетом того, что Гуаньинь дернула продавца из "Эльдорадо" — мог. И, наверное, это было бы даже логично — у прожившего всю жизнь старика, с опытом всех войн Троецарствия, победителя битвы у Красной Скалы, всяко было больше шансов на победу, чем у старшего консультанта магазина бытовой техники. И объяснять особенности менталитета, как мне, такому не нужно.

Так или нет, но мы, прощупав оборону войска Чжугэ Ляна на разных участках, пришли к выводу, что сегодня нам ничего не светит. И снова отступили, чтобы придумать новый план. Который неожиданно предложила моя жена.

— Проникновение в походный лагерь на марше, и убийство военачальника. — повторил я ее слова. Покатал их на языке и выдал. — Нет!

— Это очень хороший план! — не согласилась Юэ.

— У него есть один только недостаток. — возразил я. — Он предполагает твое непосредственное участие.

В самом деле. Мастерами скрытного проникновения среди моих соратников, были только Юлька и Лиса. Первая могла использовать искусство легких шагов, и ту технику, "девять колоколов", которая заставляла органы чувств противника сходить с ума. Вторая же со своими жемчужинами магическими, тоже могла становиться незаметной — но только в облике зверя. И там, насколько я помнил, мозги у Ноу Ниу работали совсем по-другому. Более примитивно, типа того.

С Вольной станется проникнуть в лагерь, добраться до палатки вражеского Стратега, и устроить там кровавую резню. Потому что Чжугэ Лян под завязку полон ци, и Лису просто с катушек сорвет. А значит, хоть убить она его сможет, вернуться из этого самоубийственного задания — уже нет.

В итоге получалось, что идти должна Юэ. Только она. Понятно, почему я сказал "нет"?

Когда я это сказал, друзья посмотрели на меня очень странно. Я не сразу смог расшифровать их "посланий", а потом и не нужно стало — Бык сам пояснил.

— Это единственный выход. Или уходить и ждать Чжугэ Ляна у Жунаня.

И это было правдой. Все наши выпады Невидимый Дракон умело парировал. Находил выход из любой ситуации. В принципе, наше присутствие здесь уже ни на что не влияло. Он будет двигаться на мой город, а значит снова будет битва, в которой погибнут десятки тысяч людей. Может быть даже сотни, с учетом численности наших армий.

Единственное, чего мы еще не пробовали — это покушение на вражеского полководца. Его смерть решит все вопросы. Царство Цзин закачается, скорее всего даже распадется на мелкие фракции, которые я без труда поглочу. Если покушение будет успешным, уже к концу года, я смогу диктовать свою волю большей части Китая.

Но для этого требуется отправить беременную жену в логово врага. Одну или с Лисой. Юлька уже ходила в такие вылазки, еще когда мы Юн Вэйдуна в блин раскатывали. И у нее получилось. А потом, мы даже вместе пошли…

— Если это единственный выход, дорогая жена, — сказал я, глядя в глаза Юльке. — То я пойду вместе с тобой. Помнится, у нас неплохо вышло в прошлый раз, так что мы вполне можем повторить.

— Рисковать одним человеком, сколь бы он ни был тебе дорог — оправданный риск. — произнесла она, также не отводя взгляда. — Отправить в такое опасное место главу фракции, человека, от которого зависит столь многое — риск неоправданный.

Я пожал плечами. Если только с точки зрения смотреть, она безусловно права.