Конечно, мой младший брат всегда был движущей силой моего плохого настроения.

Он раздражает меня так же сильно, как Лукас волнует, но я не хочу в этом признаваться даже самой себе. Лукасу с легкостью удалось довести меня до безумия в течение всего лишь одного совместного ужина, потому даже не хочу представлять, что он способен сотворить с моим разумом, сердцем и телом за десять предложенных им дней.

Это не закончится для меня ничем хорошим.

Если возможность увидеть Сета в столь ранний час вне кровати вызвала у меня удивление, то когда я узнаю, что он взял на себя инициативу назначить просмотры домов по всему городу - мое сердце чуть ли не останавливается. Он настаивает ехать на его грузовике. Хвала вышним, Сет его вычистил, потому что когда я была внутри в прошлый раз, то в кабине стояла сырость и запах специй, маскирующий подозрительный аромат рома и вонь рвотных масс.

Бабушка тоже замечает этот запах, потому что несколько раз принюхивается, но ничего не говорит.

Пока мы едем до первого пункта назначения, я завожу разговор о нашем с Сетом школьном расписании, это скучно, но все лучше, чем позволить брату затронуть тему о том, где ба бывает по вторникам. Сет перехватывает мой взгляд в зеркале заднего вида и смотрит на меня сердито, а после того, как я меняю тему на обсуждение команды Титаны Тэннесси, его взгляд становится вопросительным, так как он прекрасно знает, что я далеко не футбольный фанат.

- Перестань, - говорю я ему. Сегодняшний день и так будет сложным для бабули, так что я не хочу добавлять к этому еще и стресс разговорами о маме.

Но рано или поздно, прежде чем вернуться в Калифорнию, я поговорю с бабушкой на эту тему.

Наедине.

Владелица первого дома - женщина по имени Тиффани Бернард, встречает нас с широкой улыбкой, которая пересекает ее морщинистое лицо, не обремененное ни одной эмоцией. Как только мы выходим из машины, она протягивает свою ухоженную руку с французским маникюром бабушке.

Миссис Бернард устраивает нам пятиминутную экскурсию по дому, дом реально хороший: деревянные полы из твердой древесины, в чудесном районе города, ранее еще не сдавался, но затем она спрашивает об истории собственности и аренды бабушки.

Стыдясь, бабуля смотрит на темное пятно пыли на полу.

- Я недавно утратила право выкупа своего дома, - говорит она неровным голосом.

Миссис Бернар все так же улыбается, но я могу сказать, что приятная атмосфера полностью испарилась. После этого хозяйка дома пробегает по всем оставшимся комнатам так, словно за ней гонятся, она не дает нам даже возможности разглядеть все вокруг. В конце мини-экскурсии я благодарю ее и прошу копию договора аренды. Несмотря на странное поведение владелицы, кажется, что бабуле дом правда понравился, так что если нужно, я могла бы оформить договор на свое имя. Единственное, что я когда-то покупала в кредит - это подержанный старенький седан Mercury 2004 года выпуска, и я выплатила его еще в прошлом году.

Миссис Бернард улыбается мне своей жуткой ботоксной улыбкой.

- Он доступен на нашем сайте, дорогая, - говорит она сладко, и я понимаю, что без разницы, поставь мы под договором хоть имя губернатора, эта женщина все равно не захочет иметь с нами дело.

Бабуля благодарит ее и говорит, что мы будем на связи. По пути к машине я отстаю от бабули, и идя вместе с Сетом, шиплю ему:

- Ты нашел этот дом на сайте?

- В списке Крейга (газета электронных сообщений - прим.пер.),- говорит он.

Следующие два места аренды катастрофичны. Один риэлтор полностью игнорирует бабушку, и проходя мимо нее, жмет мне руку. И только когда я говорю, что не я являюсь арендатором, он смотрит на бабулю. Последнее место - это таунхаус, и его цена явно завышена - так сильно воняет мочой животного, что Сет прямо на пороге разворачивается и качает головой.

Мы с братом объединяем свои ресурсы - ну, я даю какие-то деньги и предполагаю, он жертвует, какой-то частью взятой взаймы у меня налички - и ведем бабулю на обед в причудливый ресторан, один из тех, что распложен в получасе езды от города.