- Джон построил это дом для меня в виде подарка к рождению... - она сглатывает, словно ей больно произносить имя нашей с Сетом матери, - Ребекки. Мы получали множество предложений продать дом от звезд музыки и известностей, так как это по-правде была лучшая дедушкина работа в архитектуростроении - наш дом. Наша жизнь.

- Бабуля...

Она вымученно улыбается и откусывает кусочек от огромной булочки.

- Теперь когда с нами нет ни его, ни ее, я даже не уверена, вообще имеет ли дом еще какое-то значение.

Но он имеет. И всегда будет иметь. И я чувствую себя несчастной от того, что ба должна пройти через все это. Кажется, мне следует сделать все, что могу, лишь бы предотвратить ее страдания, ведь она так много сделала ради моей защиты.

После обеда мы возвращаемся домой, Сет уезжает, а бабуля вновь говорит о том, что слишком устала. Я провожаю ее взглядом, пока она поднимается по лестнице и исчезает из поля моего зрения, через минуту скрипит дверь в ее комнату. И в этот момент словно наяву, в моих ушах звучит вчерашний комментарий Кайли.

Прежде чем струшу или передумаю, я выуживаю со дна сумочки лист бумаги, который дал мне вчера Лукас и выхожу из дома. Шагая по подъездной дорожке, я делаю звонок.

Вместо гудков у него установлена одна из самых грязных песенок Your Toxic Sequel, я слушаю этот претенциозный рингбэк и надеюсь, что Лукас не ответит.

Молюсь, чтобы он проигнорировал мой звонок.

По крайней мере тогда, я смогу сказать, что сдалась и признала свое поражение.

Но песня внезапно прерывается, и Лукас отвечает на мой вызов.

- Ты передумала, - говорит он нежным голосом.

- Десять дней? - спрашиваю я.

- Да.

- Когда я должна приступить?

Лука делает длинную паузу, прежде чем ответить, и в этот момент я думаю, что он передумал и решил отметить свое предложение. Я с силой сжимаю зубы, когда он отвечает:

- Кайли уезжает с самого утра, поэтому, вероятно, лучше всего тебе прийти завтра. Я попрошу своего юриста подготовить договор.

- И ты не попытаешься кинуть меня с домом.

Он смеется - крайне сексуальный звук, ласкающий мое тело и посылающий по нему жар. Я начинаю вышагивать быстрее.

- Конечно, мне нужно держать свое слово, чтобы хорошо вести свой бизнес.

- Верно, - говорю я на автомате.

- Вышли Кайли свой адрес электронной почты, так чтоб сегодня вечером я мог отправить тебе инструкции, а то сейчас я как раз покупаю гитару. В Гибсон (американская компания, производитель гитар - прим.пер.).

Называя свое местоположение и наигрывая - я не шучу - песню Бритни Спирс, он словно дразнит меня, как бы намекая на то, что помнит времена, когда владел моим телом, моими чувствами, помнит тот переломный момент два года назад, когда были лишь его гитара и голос.

Эта же песня играла по радио в его машине в тот вечер, когда я поехала к нему домой. Тогда он смешил меня минуту или две, а затем нажал кнопку на рулевом колесе и переключил радио обратно на роковую станцию.

- Тебе нравится поп-музыка? - спросил он, посылая мне косой взгляд. Когда я кивнула, он сказал. - Заказывай. Давай же, я сыграю любое розовое дерьмо, о котором ты когда-либо могла мечтать.

И он сыграл - шоу лишь для меня одной, сидя на гранитной столешнице своей просторной кухни. Каждый раз когда он делал паузу между песнями, то клал клубнику мне в рот или себе в рот, или целовал и покусывал кожу на внутренней стороне моих бедер.

А затем... ну, затем он сыграл со мной, и в результате этой игры я оказалась на заднем сидении такси, сильно рыдая, как полнейшая дуреха.

- Ты пришлешь мне инструкции? - наконец-то спросила я, прогоняя воспоминания о той ночи, когда я почти что переспала с Лукасом.