Потом устроились на крыльце Вовчика Санаева и приступили к «надуванию».

С тех событий прошло больше, чем полвека, и теперь не все уже помнят, что в давние времена футбольные мячи выглядели не так, как сейчас. Нынче их шьют из мелких пятиугольников и шестиугольников и накачивают сквозь крохотное отверстие с ниппельным клапаном. А раньше панцири мячей кроили из широких кожаных полосок, сшивали три вдоль, три поперек — и так, пока не получался шар, в который заталкивалась резиновая камера. Для заталкивания делался в панцире специальный разрез с дырками по краям — для шнурка. Шнурок изготовлялся из тонкой полоски сыромятной кожи.

Зашнуровывать накачанный мяч было делом непростым. Хорошо, если имелся специальный инструмент «шнуровка» — похожий на толстенное изогнутое шило с расплющенным концом и «ушком», как в громадной игле. Такие штуки продавались там же, где мячи, но денег не хватило. Пришлось орудовать самодельной «ковырялкой» из мягкой алюминиевой проволоки, и Атос шипел сквозь зубы, что «как пинать мячик, так только свистни, а позаботиться о шнуровке ни один не почесался…»

И Лодька решил, что он «почешется».

Дело в том, что Лодька давно уже не жил на улице Герцена. Он по-прежнему причислял себя к этой компании и постоянно прибегал в старый двор поиграть с давними приятелями, но порой возникало опасение: а полностью ли он тут свой? Никто его чужим не называл, но… если, например, собрались на Туру или готовятся к футбольной игре с пацанами с соседней улицы, про Лодьку Глущенко могут и не вспомнить. Только Борька обязательно скажет: «Лодьку надо позвать», но кому охота бежать за несколько кварталов, через лог, к Андреевскому дому! Борька-то, он сбегает, если есть время, но ведь оно есть не всегда… И вот Лодьке чудилось временами, что на него смотрят, как на второстепенную личность (чуть ли не как на Славку Тминова). Тем более, что никакими доблестями Лодька не отличался, никакими яркими случаями «герценскую» компанию ни разу не прославил (эти случаи старательно заносил в свою «летописную тетрадку» Шурик Мурзинцев, друг и одноклассник Атоса). Теперь, чтобы придать себе весу в глазах команды, Лодька решил: он смастерит такую шнуровочку, что все будут его вспоминать, когда придет время опять возиться с мячом…

После футбольной тренировки в сквере у цирка решили наконец, что «пора до завтра», и Лодька небрежно сказал Борьке:

— Кажется, мячик слегка ослаб под конец…

— Ну дак чё? — сказал Борька. — Наверно, пипку завязали фигово…

— А если камера с браком?

— Ну дак чё? Вытащить да проверить в бочке — долго, что ли? И заклеить…

— А потом опять маяться со шнуровкой… Надо сделать хорошую, раз и навсегда. У меня дома есть как раз подходящая проволока…

— Ну дак айда! — сказал понятливый и не всегда ленивый Борька.

В небольшой и малоэтажной Тюмени той поры у некоторых приметных зданий были свои имена. Трехэтажный кирпичный дом с закругленным углом (слегка похожий на крепостной бастион), что стоял на Первомайской за мостом через лог, назывался Андреевским. В честь довоенного наркома путей сообщения Андрея Андреича Андреева.