Смуглый высокий парень ловко перехватил багаж у сестер.

— Тина, куда нести? — грубоватым голосом спросил он.

— В двухместную. По правому борту.

— Понятно, — сказал парень и исчез в трюме.

Элис поспешила за молодым матросом посмотреть на каюту, которую им определила Тина, а Дайана решила еще немного подышать свежим воздухом и полюбоваться закатом.

На палубе, облокотившись о поручень и всматриваясь в вечерний пейзаж, стоял Стив.

— Единственное, что меня впечатляет в этом путешествии, — так это природа, — произнесла молодая женщина и встала рядом с Паттерсоном.

Он повернул голову и посмотрел на нежный профиль Дайаны.

— А я рад, что вырвался из шумного и суетливого города и теперь наслаждаюсь тишиной.

Иногда хочется побыть наедине с самим собой и подумать о смысле жизни. Мир, в котором мне приходится существовать, жесток, каждую минуту приходится бороться за место под солнцем. Стоит остановиться, как впереди уже маячит более сильный и молодой соперник. Если бы не сын, то я, возможно, вел бы более спокойную и размеренную жизнь.

Надо же, удивилась Дайана небольшой исповеди мистера Паттерсона, оказывается у кинозвезд свои проблемы. Ей было бы интересно узнать больше о жизни Стивена, но она быстро себя одернула: не лезь в душу! Этот человек сразу дал понять, что хочет тишины и покоя.

Заскрежетали металлические цепи, и судно стало плавно покачиваться на воде. Потом затарахтел мотор, и «Ветер надежды», отчалив, начало медленно набирать скорость. На палубу сразу вышли все участники путешествия.

Каждый по-своему реагировал, глядя на удаляющийся берег.

— Клево! — восхищенно произнес Патрик, который привык отдыхать со своей матерью только в пятизвездочных отелях и видел изысканную обстановку номеров, идеально спроектированный ландшафт вокруг зданий, вышколенную обслугу, слепящий блеск бриллиантов.

Он привык к празднику жизни, но сейчас, стоя рядом с отцом плечом к плечу, Патрик чувствовал, что его сердце учащенно забилось при виде огромного водного простора и напора зеленой растительности, которая пыталась вырваться за пределы берега, склоняясь над зеркальной гладью реки.

Элис смотрела на пейзаж широко раскрытыми глазами, почти не мигая. Выражение лица было такое, будто она увидела что-то необычное. На губах играла еле заметная улыбка.

Сестры Сайерс перешептывались и озорно переглядывались, то есть вели себя как подростки, которые освободились от опеки родителей и не могут нарадоваться своей свободе.

Чуть в стороне стоял Гарри и любовался закатом. В душе молодой человек был художником и тонко чувствующим человеком. Сочные розово-оранжевые краски неба, как штрихи на палитре, были перемешаны и являли собой незабываемую картину, написанную самой природой.

Дайана, успевшая перед отплытием полюбоваться экзотическими растениями, с интересом наблюдала за своими спутниками. Ее взгляд остановился на Паттерсоне. Его лицо было утомленным, глаза грустными. В жизни этого известного актера произошла трагедия: шесть месяцев назад погибла его жена. И сейчас он, бросив привычный уклад жизни, где каждый его шаг поминутно расписан, где целый штат слуг был готов побрить, накормить и уложить спать, умчался на край света вместе со своим сыном и теперь с тоскою взирает на огромные ветки, которые под тяжестью своего веса опустились к воде и своими зелеными листьями нежно касаются гладкой поверхности воды.

Где-то глубоко в подсознании Дайаны зародилась мысль, что ее состояние вряд ли лучше, чем у Стивена. Она добилась многого в жизни: окончила с отличием медицинский факультет одного из местных университетов, работает педиатром в известной клинике, живет в престижном районе Лос-Анджелеса, но вот личная жизнь не сложилась. Ей уже двадцать восемь, все приличные женихи разобраны.