Судно медленно удалялось от берега, от суеты больших городов, от цивилизации. На его борту семеро пассажиров отправились навстречу с неизведанным, с непознанным миром, в дебрях которого хранится много тайн, где порой в чаще горят яростным огнем глаза хищника, где зазевавшийся турист может стать добычей дикого зверя.

Дайане не хватало острых ощущений, ее жизнь текла тихо и спокойно, поэтому дни быстро сменялись месяцами, а месяцы — годами. Шесть последних лет прошли как одно мгновение. Никаких впечатлений, никаких запоминающихся событий.

Только сейчас, стоя на палубе, Дайана поняла, что жила не правильно. Но время не повернуть вспять! Что ж, подумала она, никогда не поздно изменить образ жизни. Надо наслаждаться каждой минутой, секундой и, может быть, посмотреть прямо в глаза опасности. Или пройти по узкой тропинке над пропастью, чтобы захватило дух, а потом, когда нога нащупает твердую, надежную почву, ощутить радость оттого, что препятствие преодолено. От таких мыслей сердце Дайаны забилось с удвоенной силой и чувство счастья охватило все ее существо.

Раздумья молодой женщины, как и всех остальных, находящихся на палубе, прервала Тина, которая напомнила о том, что через сорок минут в кают-компании будет подан ужин.

Пора спуститься вниз и посмотреть, где предстоит провести ночь, решила Дайана и направилась в каюту. То, что она увидела, нисколько ее не удивило: узкая каморка с двухъярусной кроватью, тумбочка и несколько вешалок на перекладине. После того, как они проехались, постоянно подпрыгивая, на битом автобусе, Дайану ничто уже не могло потрясти.

Она переоделась в джинсы и теплый голубой мохеровый свитер, потому что если воздух и был теплым, то от воды веяло прохладой. Надо заботиться о своем здоровье, промелькнула мысль в голове педиатра. В этом была вся Дайана — ее практичность и деловитость еще в юношеские годы отталкивала молодых парней.

Через десять минут в каюту ворвалась Элис и быстро забралась на верхнюю койку. Сидеть она, конечно, там не могла, потому что до потолка было около метра. Девушка легла на живот и положила подбородок на руки.

— Я так счастлива! Спасибо, сестричка, что взяла меня с собой. Здесь просто восхитительно! А какая компания! Стивен Паттерсон — потрясный красавец! Его отпрыск тоже ничего.

Да и Гарри, если с ним познакомиться поближе, думаю, окажется интересным человеком.

Дайана хмыкнула.

— А как насчет сестер Сайерс? Почему ты о них ничего не сказала?

— Бабульки — просто класс! Но ты же понимаешь, что я в первую очередь обратила внимание на мужскую половину группы. Кстати, кто-нибудь произвел на тебя впечатление?

— Да. Матрос, — сказала Дайана и прилегла на нижнюю койку.

— Почему? — с интересом спросила Элис и сверху посмотрела на сестру.

— Потому что он молча отнес вещи в каюту и не совал свой нос, куда не следует. — Дайана начинала злиться, но старалась не показывать своего раздражения сестре, хотя голос ее прозвучал довольно резко.

— Мне он тоже понравился, — мечтательно произнесла Элис и перевернулась на спину, подложив ладони под голову. — Среди остальных мужских особей, которые находятся на этой посудине, он самый привлекательный.

— Элис, откуда ты набралась таких слов! Разве можно о человеке говорить «особь»?

— Дорогуша, ты отстала от жизни. Я не знаю, какие беседы в колледже ты вела с подружками десять лет назад, но мы в основном болтали о парнях, об их внешности и телосложении, а не об умственных способностях.

Слова Элис заставили Дайану вспомнить свои юношеские годы, где в перерывах между занятиями они с подругами действительно делились впечатлениями о ребятах, с которыми встречались.