– Твой сигнал до них не доходит? – с тревогой спросил Ян Уокер.

– Нет, – сказал Курт, нахмурившись. – Грэг и Отто, должно быть, уже внутри кометы Кансу. Никакой сигнал не проникнет сквозь ее электрическую кому.

– Тогда что же нам делать? – выпалил молодой пилот-ракетчик.

– Тут ничего не попишешь, – уныло признался Капитан Будущее. – Я полагал, что они еще не долетели до кометы, но, должно быть, недооценил их скорость.

– А ты не можеь подать им сигнал, когда они выйдут из кометы Кансу?

– Это может случиться еще не скоро, – заметил Курт. – Мы не можем поддерживать непрерывный сигнал все это время. Мощность этого передатчика скоро иссякнет. И если бы мы посылали сигналы время от времени, шансы, что нас услышат, что они поймают наш сигнал на обратном пути к Меркурию, были бы тысяча к одному. Боюсь, что моя идея вызвать их сюда, чтобы они пришли за нами, оказалась неудачной.

– А как ты выбрался отсюда раньше? – поинтересовался Уокер.

– Мы разместили большое количество циклотронов на маленьком космическом катере и использовали всю эту потрясающую силу, чтобы вытолкнуть нас, – ответил Курт. – Но мы использовали все циклотроны, которые были в хорошем состоянии. Большинство циклотронов в этих обломках никуда не годятся – взорвались или разбились. Тут недостаточно хороших циклов, чтобы повторить этот трюк.

– Значит, мы здесь в ловушке? – спокойно спросил Уокер.

Курту нравилось его хладнокровие.

– Никогда не говори «умри», ракетчик, – ответил он. – Я тут подумал… Здесь есть один корабль, на котором мы могли бы сбежать.

– Что это за корабль?

– Очень странное судно, – серьезно сказал Курт. – Команда в нем тоже странная, и они не мертвы. Если бы мы могли запустить этот корабль…

Капитан Будущее резко повернулся и первым вышел из разбитого лайнера. Удивленный Ян Уокер последовал за волшебником науки, когда Курт направился к старым кораблям. Здесь плавали неуклюжие на вид ракетные корабли давно устаревшего типа. Среди этих древних обломков плавал совершенно иной корабль. Он напоминал цилиндр из чистого серого металла длиной в несколько сотен футов.

– Да ведь это совсем не похоже на космический корабль! – выпалил Уокер.

– Я заглянул в него, когда был здесь раньше, – пробормотал Курт, – это корабль откуда-то из-за пределов нашей «системы» – звездолет из чужих областей Вселенной, который, должно быть, давным-давно дрейфовал в Саргассе. Его экипаж – не люди. Они не мертвы, а лежат в анабиозе… Это очень мощный корабль, Уокер. Если бы мы могли понять, как им управлять, он бы вытащил нас отсюда. Но мы не должны позволить его нечеловеческому экипажу проснуться…

Курт Ньютон подошел к цилиндру. На его изогнутой стороне не было никаких признаков двери.

– Я хочу, чтобы дверь открылась!

Повинуясь мысленному приказу Курта, в борту звездолета начала открываться дверь. Она открылась, как затвор фотоаппарата. Сначала это было всего лишь крошечное отверстие, но потом оно расширилось и превратилось в большое круглое отверстие.

– Тут все управляется телепатически, – объяснил Курт разинувшему рот молодому пилоту-ракетчику. – Следуй за мной – и ради бога, ничего не трогай!

Глава 12. Сага о звездах

Курт шел впереди по мостику. Его крайняя осторожность взволновала Яна еще больше, чем прежде.