– Значит, они будут вращаться быстрее, – согласился Отто. – Ну и что из этого?

– Согласно нашим исследованиям в области электронной структуры, от скорости электронного оборота напрямую зависит так называемая временная скорость любого объекта. – ответил Капитан Будущее. – Каждый электрон в моем теле будет вращаться быстрее. Согласно законам относительности, это должно привести к тому, что время моего тела будет течь быстрее обычного времени.

Он надел на голову изолированный никелевый шлем, засунул маленький проборчик в куртку, позволив тонким проводам тянуться вверх, чтобы соединиться с крышкой. Затем, немного поколебавшись, сунул руку в карман и дотронулся до выключателя. Из футляра донеслось низкое гудение. Курт повернул указатель на передней панели в определенное положение.

На мгновение он ощутил странное головокружение. Это чувство быстро сменили бодрость и возбуждение. Кроме этого ощущения, он не ощущал в себе никакой разницы. Но когда он посмотрел на своих друзей, собравшихся в «Комете», у него вырвалось возбужденное восклицание.

– Работает!

Остальные, собравшиеся в каюте, стояли неподвижно, как статуи. Рот Отто был широко открыт, словно он собирался заговорить. Нога Джоан Рэндалл застыла в воздухе. Девушка готова была шагнуть вперед. Глаза молодого Уокера казались до смешного широко раскрыты. Он стоял неподвижно, сжав кулаки. Затем, наблюдая за ними, Капитан Будущее увидел, что они движутся так медленно, что он взглядом едва может фиксировать их движение… Рот Отто медленно закрывался. Нога Джоан с бесконечной медлительностью опускалась на пол.

Курт Ньютон понял, что на самом деле они двигались не медленнее, чем обычно. Это он двигался намного быстрее. Ускорение движения электронов в его теле, согласно законам относительности, ускорило течение времени в его теле. Он жил во много раз быстрее, чем кто-либо другой в Системе.

– Я все понял! Капитан Будущее ликовал. – Но еще одно испытание.

Он поднял окаменевшее тело Отто и быстро вынес его из корабля в сгущающиеся сумерки. Затем Курт выключил ускоряющую силу. Он испытывал то же самое мгновенное головокружение, пока снова не пришел в норму. Теперь остальные уже не были заморожены, а двигались естественно.

– Что случилось? – ахнул Эзра Герни, дико уставившись на Курта. – Ты исчез!

– Вам там кажется? – спросил Курт.

Джоан энергично закивала.

– Мне показалось, что ты просто исчез. Я видела только смутное движение там, где ты только что был.

– Это потому, что в моем быстром времени я двигался намного быстрее вас, и вы не могли меня видеть, – объяснил Капитан Будущее.

Отто ворвался в корабль.

– Хозяин, это вы так со мной поступили? Я ничего не видел! Что-то схватило меня, и я очнулся вне корабля. Точно так же люди-машины одолели меня в «Комете»!

– Я всего лишь вынес тебя из корабля, – пояснил Курт. – Но я двигался так быстро по сравнению с тобой, что перенос показался тебе мгновенным. Ускоритель – тот самый прибор, который Келсо изобрел давным-давно. Это и есть то самое таинственное оружие, которое использовали угонщики.

– Ты хочешь сказать, что эта штука подействует на людей-машин так же, как и на человека? – недоверчиво переспросил Эзра.

– Разумеется, – подтвердил Курт Ньютон. – Металл будет реагировать так же, как и органическое вещество. Вероятно, некоторые из людей-машин имеют ускоритель, встроенный в их тела человеком, за которым мы охотимся.