– Как ты собираешься использовать это, чтобы дать отпор угонщикам? – спросил Эзра.

– Я сделаю еще один ускоритель. Когда мы с Отто стартуем в гонке, мы наденем их под наши скафандры. Когда люди-машины набросятся на нас, мы включим собственные ускорители. Тогда мы будем двигаться и жить так же быстро, как они, и сможем встретиться с ними на равных условиях.

– Похоже, будет весело! – воскликнул Отто, потирая руки. – Подожди, пока эти металлические дьяволы не испытают на нас свой трюк. Их ждет сюрприз!

– Отто, ты замаскируешься под Яна Уокера, – приказал Капитан Будущее. – А я пока соберу второй акселератор. И сделай качественную маску.

– Моя маска будет не просто хороша. Она будет идеальна!

Пока Курт Ньютон трудился, собирая второй ускоритель времени, Отто занялся своей внешностью. Андроид был величайшим мастером грима в Солнечной системе. С помощью химического масла его синтетическую плоть можно было размягчить и придать ей желаемые черты. Используя пигмент, чтобы подкрасить глаза под цвет глаз Уокера, надев парик, Отто за несколько минут превратил себе в точную копию ошеломленного ракетчика.

– Ну и кто же из нас настоящий пилот-ракетчик? – спросил он.

Стоя рядом она напоминали близнецов. Уокер, казалось, не мог поверить своим глазам. Тем временем Курт закончил строить второй ускоритель. Это был всего лишь вопрос дублирования частей первой и сборки их.

– Хорошая работа, Отто, – одобрил Курт. – Тебе понадобится одежда Уокера и значок пилота-ракетчика. Уокер, я хочу, чтобы ты остался здесь, в здании планетарной полиции, чтобы никто не заподозрил самозванца Отто.

– Я… Я буду рад это сделать, – неуверенно согласился Ян Уокер. – Я так много пережил с тех пор, как встретил вас, что мне все равно нужен отдых.

Курт взглянул на часы.

– Уже почти утро, – вздохнул он. – Предварительные тестовые заезды для гонки начнутся на Станции Самоубийц через несколько часов. Нам с Отто лучше пойти туда. Нам придется сказать им, что нас подобрал в космосе лайнер и доставил обратно на Меркурий. В гонку вступают пилоты, выигравшие предварительные заезды. Они тянут жребий, чтобы увидеть, какой корабль они пилотируют в гонке. У меня нет сомнений в том, что мы выиграем место на предварительном этапе, но я надеюсь, что мы не сыграем вничью с «риссманом».

– Да ведь Риссман, вероятно, будет самым быстрым кораблем! – воскликнул Отто.

– Да, но пираты никогда не беспокоят корабли Риссмана. Мы хотим, чтобы они попытались захватить наших до окончания гонки. – Он повернулся к двери. – Эзра, вы с Джоан проверьте для меня производственные показатели. Грэг, подожди здесь на случай, если Мозг вернется. Пойдем, Отто. Нам нужно поторопиться, если мы хотим участвовать в этой гонке.

Глава 15. Путь к славе

Возбужденный, пульсирующий крик разнесся по плотной толпе, собравшейся по краям космопорта Солар-Сити. Все взгляды устремились на людей в скафандрах, вышедших из кабины пилота и направлявшихся по летному полю к ожидавшим их космическим кораблям.