— Кать, — Дима картинно нахмурился, — ну перестань. Уж за котлету-то с булкой я могу заплатить.

Он взял пару биг-маков, пару картошек, «хэппи мил» для Насти и лимонад.

В «хэппи миле» попался желтый в красной маечке Винни-Пух, что привело Настю в восторг.

— Дядя Дима, — спросила Настена, когда они, сытые и умиротворенные, вышли из ресторанчика на улицу, — а почему вы не живете в Москве? Все богатые люди живут в Москве.

— С чего ты взяла? — удивился Дима.

— Все так говорят. Дядя Антон так говорил. Еще директриса наша. Сказала: «Перебрался в Москву, сразу человеком себя почувствовал».

— Это ваша директор так сказала? — улыбнулся Дима.

— Ага, — кивнула Настя серьезно.

— Так, Насть, сейчас я тебе открою большой секрет. Между нами, взрослыми людьми. Маме говорить не будем, ладно?

Настя кивнула очень серьезно. Дима опустился на корточки.

— Взрослые далеко не всегда говорят правильные вещи. Они ошибаются ничуть не реже детей. Ага? — Настя кивнула. — Вот так… — Дима поднялся. — Скажу тебе еще одну вещь, и тоже по секрету: у меня есть квартира в Москве. Только я в ней не живу. Мне не очень нравится Москва.

Дима вдруг вспомнил, что дома остался Степан. С голода, конечно, брат не помрет, продукты в холодильнике имеются. Но вот как бы не учудил чего.

— Кстати, если хотите, могу пригласить вас в гости. Чай попить там можно. Заодно брата проведаем.

— А у вас есть брат?

— Да, старший, — ответил Дима, доставая из кармана телефон. — Он как раз сейчас на этой квартире думал ремонтом заняться. Вот и живет. Так как насчет гостей?

Катя посмотрела на Настю. Она бы с большим удовольствием поехала домой, но… Неловко.

— Ма-ам, — привычно сказала Настя, — поехали, а? Квартиру посмотрим…

— Ну, поехали, — согласилась со вздохом Катя.

Дима подал Насте ладошку.

— Спасибо. Если бы не ты, мама никогда бы не согласилась.

Он вышел на кромку тротуара, поднял руку.

Смольный позвонил в половине девятого вечера, за полчаса до отплытия.

— Вова? — услышал Владимир Андреевич голос в трубке. — Слушай внимательно.

— Володя, тварь бешеная! — услышал Козельцев в трубке голос Паши. — Я тебя с того света достану.

— Ты слышал, Вова? — вновь возник голос Смольного. — Тот «клиент»?

— Да, тот, — ответил Козельцев.

— Ага. Тогда слушай дальше. — В трубке глухо хлопнул выстрел. Затем еще один. — Сука, — пробормотал Смольный. — Весь костюм кровью испачкал, падло. Ну что, Вова, — после короткой паузы сказал он, — твоя очередь. Адрес огольца давай.

— Фрунзенская набережная… — Козельцев назвал номер дома и квартиры.

— Ага, понял. Ладно. Спасибо, Вова. Квиты теперь.

— Смольный, только учти. К моему возвращению твоего духу в моей квартире быть не должно.

— Да знаю, — ответил тот. — Помню. Ну, давай, братан. Счастливого путешествия.

— И тебе, Смольный.

Владимир Андреевич опустил трубку, перевел дух. Вот и все. Осталась всего одна мелочь, и эта история уйдет в прошлое. Владимир Андреевич набрал номер.

— Алло, да? — услышал он знакомый тяжелый голос.