|
Норт был жертвой, дичью. В отчаянии он искал спасения в толпе. Слепой щенок, танцующий со смертью. «Осторожно! Вперед! Оно рядом!» Толпа не хотела расступаться. Он пробивал себе путь локтями и коленями. Толкался и отбивался. Ба-бах! Ба-бах! Тысячи направлений. Миллион возможностей. Бесконечные пути. Его обнаружили через полчаса в уютном магазинчике в двух кварталах от места событий. Он стоял между полок с консервами – бронежилет у ног, футболка в клочья,– выковыривал пилочкой для ногтей мед из банки и мазал им свои многочисленные порезы и царапины. Тягучими ручейками мед вязко стекал по телу Норта, перемешиваясь с кровью. Детектив разорвал футболку на полосы и как раз перевязывал руку, когда явились остальные. Хозяин магазинчика маячил у входа, сжимая в руках бейсбольную биту и от всей души надеясь, что не придется пустить ее в ход. Полицейские окаменели. Брудер явился в пластиковом капюшоне поверх фуражки и прозрачном дождевике, наброшенном на форму. Он шагнул внутрь магазина, и дождевые капли, падающие с плаща, застучали по полу: кап-кап-кап. От этого звука Норта передернуло. – Детектив? Норт не ответил. Он густо смазал глубокую рану пахучей желтой массой и туго перевязал. – Послушай, ты куда-то пропал. И не отвечал на вызовы по рации. – Работал. Норт произнес это таким будничным тоном, словно то, чем он сейчас занимался, было обычным делом. Завидев подкрепление в лице копов, владелец магазина осмелел. Размахивая битой, он принялся жаловаться на хулигана. Брудер положил одну руку на кобуру с пистолетом и поднял вторую, жестом останавливая поток жалоб. – Я разберусь с этим, ясно? Он осторожно прошел между полок к Норту. – Почему ты убежал? Криминалисты даже не знают, где нужно устанавливать заграждение. Все сбились ног, разыскивая тебя. – Дела. Норт поднял на Брудера ввалившиеся, покрасневшие глаза. – Господи! Брудер оглянулся на патрульных, застывших у дверей. Когда дело касалось одного из своих, все обычно терялись. По крайней мере, детектив держался спокойно. Норт бросил взгляд за окно. – Его поймали? – Нет, улизнул. Норт качнул головой – то ли кивнул, то ли сокрушенно подосадовал. Казалось, он мысленно ведет какой-то разговор, который не касался никого из окружающих. – Ты собираешься заплатить этому парню за товар? Детектив молчал, явно сбитый с толку этим простым вопросом. О чем он думал, так и оставалось непонятным. – Я… Я взял чужой велосипед. – Ты взял велосипед.– Брудер почесал затылок, пытаясь осмыслить связь между своим вопросом и данным ответом.– Ладно, я оплачу. Потом вернешь. – Спасибо. – Может, поедем отсюда? Норт посмотрел на густую пелену дождя, которая завесила выход из магазина. – Конечно. Его усадили на заднее сиденье патрульной машины. Завернули в одеяло. Загнанный и уставший, Норт послушно дал себя укутать, словно зверь, пойманный в сеть. Его повезли туда, где криминалисты в дождевиках и резиновых перчатках изучали место происшествия. Проливной дождь – самое худшее, что может грозить работе экспертов. Поэтому они суетились, спеша зафиксировать все следы. Им удалось отыскать грязный пустой шприц, закатившийся под синий мусорный контейнер. В шприце еще осталось немного красноватого препарата, который осторожно выдавили в бумажный пакетик. |
