Джо надел халат и пижаму. Он считал, что вскоре после прихода Эльзы в квартиру ворвется детектив и сделает фотографии, которые послужат в суде неопровержимым доказательством. Когда Джо переоделся, Пол оглушил его тяжелым молотком. А потом снял свою одежду,— ты же помнишь, все вещи на нем были новые, без всяких меток химчистки или прачечной,— а сам переоделся в костюм Джо, Теперь успех плана полностью зависел от того, удастся ли сделать невозможным опознание трупа — человека, которого все считали Робертом Ламбертом.

Потом Пол позвонил своей жене. Он рассказал ей какую-то небылицу, чтобы заманить в эту квартиру. Посмертные записки были уже готовы. Любовное письмо, которое предстояло подсунуть в сумочку Эльзы, лежало у него в кармане. Смертельный коктейль был уже готов и налит в бокалы. Когда в квартиру вошла ни о чем не подозревающая Эльза, Натан подал жене ее любимый коктейль и сказал, что остальные гости должны скоро прийти. Эльза выпила коктейль, а он вылил свой бокал на пол. Как видишь, все было отлично продумано. Пол не зря хвалился в полиции, что не упустил ни одной мелочи. Он заранее рассчитал, что полиция возьмет на анализ разлитый коктейль, поэтому напиток во втором бокале должен содержать столько же цианида, сколько и смертельный коктейль в бокале Эльзы. Тогда у полиции не возникнет сомнений в истинности' посмертных записок.

...Эльза замертво повалилась на ковер, а ее муж хладнокровно стер со своего бокала отпечатки пальцев, прижал к нему пальцы мертвого Грогана и бросил бокал на ковер. Потом перетащил Джо в гостиную, достал из стенного шкафа дробовик, который заранее там припрятал, и стад готовить сцену самоубийства. Теперь, пока не прозвучит выстрел, Натану спешить некуда. Но к тому времени он успеет уже вложить в рот Джо дуло дробовика, прижать к стволу большой палец босой ноги Джо...

Шейни вздрогнул и замолчал. Он схватил со стола бокал и залпом осушил его.

—   Учитывая, что дверь была заперта и закрыта изнутри на цепочку, Натан считал, что у него будет достаточно времени от момента, когда прозвучит выстрел, до того, как в комнату попадут люди. Он надеялся, что спокойно спустится по пожарной лестнице и, когда в комнату кто-нибудь войдет, будет уже в нескольких кварталах отсюда.                                                                                                        

Шейни недоумевающе тряхнул головой, вздохнул и подлил себе еще коньяку...

—   Просто удивительно, что ему не удалось скрыть все следы. Должно быть для него было страшным ударом, когда на следующее утро позвонил Макс и сообщил, что весь прошлый вечер следил за ним. Вентуорт видел, как он поднялся в дом, а потом выбрался от-

туда по пожарной лестнице и уехал. А как только Маке узнал о том, что здесь произошло, он решил, что Пол Натан в его власти. Ошибка Макса была в том, что он недооценил этого человека. Набрав телефонный номер Пола Натана, он сам себя приговорил. Макс вел себя как редкий идиот. Неужели он сомневался, что убийца, который только что хладнокровно прикончил двоих, станет колебаться, если надо убить третьего?

Шейни сделал длинный глоток, вытянул ноги и ласково посмотрел на Люси.

—   Ну как? Я ответил на все твои вопросы?

—   Подожди.