– Звучит так, будто мы собираемся нарушать закон, – осуждающе заметила Айлин. – Ник, ты в действительности хочешь взять этот квест?

– И не забудьте принести кольцо с красным камнем, которое он носит на своей правой руке, – быстро добавил Ибун.

– Это же настоящий грабеж! – возмутилась тульпа. – А ну, быстро говорите, кто он такой и почему вы хотите его избить и обворовать!

– Тише, девочка, – махнул рукой старый гном, – все банально. Он просил нас достать это кольцо, а когда мы ему его принесли, то он отказался от оплаты и отвесил нам тумаков. Так что мы ищем банальной справедливости.

– Точно, точно, – поддакнул Лони, – все так и было. У меня жопа от его пинков еще неделю потом ныла.

– Я думал, что она у тебя каменная, – буркнул я. – Черт с вами, гномы. Пойдем, Айлин, хотя бы поглядим на этого толстяка.

– Вы найдете его во дворике с сакурой и фонтанчиком. Он кормит рыбок своей кожей с ног, – направил нас Ибун.

Мы покинули укромный закуток и пошли искать описываемое гномами место. Я все следил, нет ли на горизонте ковбоев, но никого не было. Один раз на перекрестке появилась страшная женщина в цветастом кимоно, но и она исчезла, едва мы подошли поближе. Свет потускнел, будто повечерело, но на небе не было ни тучки. Странная игра какая-то.

– А может быть, это все-таки не игра, – подумала вслух Айлин.

– А гномы говорят обратное.

– Они водят нас за нос, Ник. Это задание непростое. Они хотят нас проверить.

– Да это я и сам уже понял, – согласился я, – но так и бывает же. Принесем колечко, получим информацию полезную и свет.

– А если они нас кинут? – засомневалась тульпа.

– Тогда мы надерем им задницы, а колечко оставим себе, – ответил я.

– Звучит как план. Все равно у меня какое-то странное ощущение от всего происходящего. Все такое реалистичное и при этом какое-то необычное.

– Сюрреалистическое, да? Словно это какой-то уровень сна, да? Кстати, ты заметила, что нас не выбивает? Сколько мы уже здесь торчим? Час?

– Да, где-то так.

– А людей из ОСа выбивает уже через полчаса. Понимаешь? Будто что-то удерживает нас здесь. Не чувствуешь?

– Да, есть такое ощущение, но от него начинает болеть голова. Я думаю, что у нас есть еще полчаса или час в запасе, точно, потом нас выбьет против нашей воли в твой обычный сон.

– Или в реальность. Снова проснусь в этой чертовой кровати. С подвешенными ногами.

– Не переживай, Ник. Все обойдется. Я всегда буду с тобой, – рука Айлин коснулась моего плеча, – ты обязательно будешь ходить.

– Нужны реальные деньги, а не свет и информация!

– Ты думаешь, что отсюда можно выводить деньги в реальность? – Тульпа прыснула в латную перчатку.

– Дима рассказывал мне про каких-то ведьм и крутых магов, которые выносят из сновидений предметы! Мне бы хватило одного драгоценного камешка. Пусть даже самого маленького.

– Не верю, – ответила Айлин, – погоди-ка, мы чуть не прошли тот самый дворик.

Да уж, заболтались. Красная арка, рядом стоят деревянные, плохо окрашенные статуи журавлей. Слышно чье-то довольное урчание. Судя по всему, там сидит кто-то явно крупный.

– Пошли. – Я бесстрашно вошел во двор и уставился на невиданное доселе чудище. Здоровенный пузатый мужик в одной набедренной повязке. Кожа ярко-красного цвета.