– Добивай! Добивай! – скандировала толпа. Это вы по адресу. В этот момент я снова испытал ощущение, будто все это происходит не со мной. Ко мне вновь вернулся тот самый темный двойник, а его остановить было просто нереально. В этот раз меня оттащить было некому, и я слез с поверженного противника лишь тогда, когда ко мне вернулось сознание. Я посмотрел на результат своей атаки и испытал отвращение. Противник находился на последнем издыхании, что называется. Лежит, все конечности дергаются. Жвалы туда-сюда ходят. Я встал и отошел в сторону. Поднял руки высоко вверх. Вот теперь можно и насладиться аплодисментами. Ко мне подбежали Финли и Айлин.

– Отличная работа, Ник, – гном похлопал меня по спине, – ты его буквально на кусочки разобрал! Кто бы мог подумать. И даже не применил секретную технику! Пойдем за светом. Ты мне нравишься, приятель!

– Я готов к следующему бою, – заявил я.

– Остынь, дружок, – гном взял меня под руку и потащил к выходу, – ты перенервничал, не чувствуешь разве? Еще один бой, и тебя выбьет прямо во время него. Нужно более реалистично оценивать свои возможности. Твое тело ведь не померло еще?

– Нет.

– Вот видишь! Пошли.

Мы вернулись в зал со столбиком. Я думал, что меня будут поздравлять с победой, но нет. Всем было плевать. Видимо, мой бой не сильно впечатлил местную шушеру. Да и черт с ними.

Финли сходил куда-то, а затем вернулся и пожал руку Ибуну. Я прямо почувствовал, как между ними произошла передача света. Затем довольный гном повернулся к нам с Айлин.

– Кому из вас передать награду? – подмигнул он.

– Ей.

– Ему! – воскликнула девушка. – Ник, я уже поимела в прошлый раз. А ты только расходуешь. Этот свет нужен тебе.

– Ладно, – кивнул я, и гном прикоснулся к моему плечу. Я сразу почувствовал тепло. Пропала усталость, порез на руке тут же затянулся, будто его и не было. Да, этот свет творит чудеса.

– А теперь пойдемте хряпнем пивка! – рявкнул Ибун. – Ник приносит нам удачу.

– Определенно! – согласился Лони. – Давненько мы не встречали таких добрых и приятных людей!

Или лохов. Да, эти гномы определенно держат меня за дурачка. За ними придется следить. Вдруг они решат меня подставить? Что-то мне подсказывало, что им это сделать – как два пальца об асфальт.

Мы покинули свалку и вернулись в город. Финли остался на арене, пиво пить не захотел. Не до этого ему сейчас. Может быть, других простачков будет окучивать. Сколько у него таких бойцов? Наверное, десятки.

В баре было тихо, народу мало – все сидят за столиками и спокойно общаются. Мы выбрали столик в углу, и скоро перед нами появился четырехрукий официант с синей кожей. Он забавно мигал глазами.

– Пива всем! Счет раздельный! – громко объявил Ибун. – Ник, тебе-то уже можно пить алкоголь?

– Да, пиво я уже пробовал.

– Я шучу, – осклабился гном, – для тебя местное бухло не имеет никакого смысла.

– Я не опьянею, да?

– Вот именно. Просто почувствуешь вкус. Ну еще немного в башку ударит, но не переживай. Проснешься огурчиком! Даже голова болеть не будет. Здорово ты того инсекта расплющил. Ты там в реальности, небось, тоже боец, да?

– Там в реальности я валяюсь на больничной койке. Переломанный и почти парализованный, – ответил я.