Однако, если ознакомиться с книгой американского астронома Х. Шепли «От атома до млечных путей», вышедшей также в 1930 году и вскоре переведенной на русский язык, то в ней можно найти утверждение, что в 1908 году Земля столкнулась с кометой Понса-Виннеке.

Кстати, гипотезу о связи Тунгусского метеорита с кометой Понса-Виннеке высказал Л. Кулик в статье, опубликованной в журнале «Доклады Академии наук СССР», еще в 1926 году. Гипотеза Кулика заключалась в том, что он сопоставил два следующих факта — падение Тунгусского метеорита 30 июня 1908 года и прохождение Земли 1 июля 1908 года через плоскость орбиты этой кометы. Этим событием Кулик и объяснял последовавшие после этого оптические атмосферные явления, охватившие территорию Евразии.

Поскольку Земля в 1927 году снова пересекала орбиту кометы Понса-Виннеке, Кулик и предполагал, что возможно опять повторение аномальных атмосферных явлений. Однако это предположение не подтвердилось, и первоисследователь Тунгусского явления от высказанной гипотезы отказался.

В 50-х годах уже американский астроном Фред Уиппл показал, что многие трудности и противоречия, связанные с объяснением природы Тунгусского метеорита, устранятся, если рассматривать ядро кометы как монолитное тело. Это ядро многокилометровых размеров, содержащее около 30 % своей массы в виде пылевых частиц, а остальная же масса — это льды из метана, аммиака и твердой углекислоты, перемешанные со снегом.

Нужно сказать, что предложенная Уипплом «ледяная модель» кометного ядра достаточно быстро завоевала признание ученых, так как объясняла многие особенности комет, но и позволяла прогнозировать их поведение.

Известный американский космохимик, профессор Чикагского университета Гарольд Юри в 1955 году опубликовал статью о происхождении тектитов. До сих пор тектиты рассматривались как «стеклянные метеориты», образовывавшиеся при вулканических извержениях. Юри предположил, что тектиты являются земными породами, переплавленными при катастрофических явлениях — столкновениях Земли… с кометами.

Интересно отметить, что при этих столкновениях автор гипотезы допускал образование кратеров, а саму модель столкновения Земли с кометой представлял в виде своеобразного высотного ядерного взрыва. Кстати, как мы видели, в довоенный период ученые Кулик, Уиппл, Астапович и другие также считали, что осколки комет могут «породить» на земле метеоритные кратеры.

Вывод о том, что космическое тело, наблюдаемое многими очевидцами в июне 1908 года, взорвалось в воздухе, требовал создание новой модели этого явления. Автором подобной гипотезы стал в 1960 году академик В. Г. Фесенков, который доложил ее впервые в Киеве на Девятой метеоритной конференции:

«…Тунгусский метеорит… не был обычным метеоритом, он мог быть только КОМЕТОЙ. Вещество ядра этой кометы, столкнувшейся с Землей в районе Ванавары, после взрыва распространилось по всей Земле и только через две недели достигло Калифорнии, где при этом было зарегистрировано длительное понижение солнечной радиации, продолжавшееся вплоть до сентября…

Другие признаки кометной природы Тунгусского метеорита заключаются в следующем. В первую же ночь после падения наблюдались интенсивные световые явления по всему небу, которые были видны к западу от Ванавары даже в европейской части России и в Западной Европе.

Причина этого явления может быть только в том, что одновременно с ядром Тунгусской кометы в высшие слои земной атмосферы проник также ее хвост, располагающийся, как известно, против Солнца, то есть как раз в западном направлении.

Хвосты небольших комет состоят из мельчайших пылевых частиц, настолько мелких, что они отбрасываются в сторону, противоположную от Солнца, под действием его радиации и корпускулярного излучения.