— Погоди, Майк, не торопись, — остановил его Роман. — Раз уж мы припёрлись сюда и проделали столько работы, надо довести всё до конца. Короче, — он обернулся к Гуго, — если через пятнадцать минут не будет подземелья — мы сваливаем, понял?

— Будет! — обрадованно завопил гот. — Будет вам подземелье через пятнадцать минут! Давайте, взялись! Поднимайте её!

Порыв ветра налетел на деревья, и в их шуме снова послышался глухой голос, повторявший:

— Не поднимайте плиту… Не поднимайте плиту…

— Бомжара опять здесь, — Гуго тяжело задышал. — Ладно, беритесь за ломы… Подымайте…

Плиту снова приподняли, и Гуго швырнул в щель трупик летучей мыши.

В этот момент где-то далеко в небе пророкотал гром.

— Теперь опускайте, — сказал Гуго. — Дело сделано!

Плиту опустили. Гуго обошёл её, встал на колени в её изножии и положил руки на знак.

— Зорро, раскрой книгу на девяносто девятой странице и держи её передо мной, — потребовал он. — Мне надо прочесть длинное заклинание… Джо, свети!

Не снимая рук со знака, он принялся бормотать что-то невнятное. По сторонам от него с самым серьезным видом сидели на корточках готы. Один держал книгу, другой светил на неё фонариком.

Диггеры отошли в сторону. Михаил сунул в рот сигарету, щёлкнул зажигалкой.

— Там нет никакого подземного хода, — шёпотом уверял друзей Володя. — Только сгнивший гроб и кости… Своими глазами видел…

— Я как чувствовал, что с этими готами ничего путного не выйдет, — сказал Михаил. — У них только болтовня одна, а все тайны высосаны из пальца.

— Этот Гуго иногда кажется каким-то психом, — согласился с ним Володя.

Роман угрюмо молчал. Он считал себя ответственным за этот поход, поскольку первым поддался на уговоры Гуго, и теперь не знал, что ответить товарищам.

— Стало быть, клюнули мы на готскую байку из склепа, — наконец сделал он вывод. — По-глупому клюнули. Ну ладно, доделаем дело до конца, чтоб убраться отсюда с чистой совестью, — он посмотрел на часы. — Из пятнадцати минут прошло десять. Через пять минут уходим.

Гуго, уставясь в книгу, продолжал бубнить, деревья шелестели всё громче, и гром ворчал уже почти непрерывно. Володя, как и Роман, посматривал на часы — ждал, когда истекут пятнадцать минут.

— Не поднимайте плиту, — вдруг раздалось совсем рядом, и Володю от звука этого голоса страх пробрал до костей.

— Он опять здесь, — прошептал юноша.

— Не поднимайте, иначе — гибель!

Володю так и подмывало рассказать приятелям о могиле у забора, на которой есть фотография этого странного бомжа, но ему не хотелось выглядеть в их глазах таким же помешанным на тайнах, как готы. Он лишь пробормотал:

— Наверно, мужик что-то знает о могиле Минаева…

— Слышь, командир, — окликнул незнакомца Михаил. — Подойди сюда. Не бойся, не тронем.

Но тот, судя по удалившемуся голосу, отступил назад. Володе показалось, что в густой тени сверкнули глаза…

Гуго захлопнул книгу и выхватил у Зорро фонарь.

— Всё! Теперь поднимайте! — заговорил он возбуждённо. — Подземный ход здесь! — Он опустился на четвереньки у края плиты. — Ну же, давайте! Джо, хватай лом!

Роман посмотрел на приятелей, в досаде мотнул головой и подошёл к плите.

— Только это в последний раз, — сказал он, укрепляя на нижнем крае плиты крюк.