Алена встретила меня ласковой улыбкой и, немного смущаясь, поблагодарила за спасение. Мы сели рядом на бревнышке. Она оправила свой урезанный сарафан и обняла колени. К сожалению, не мои, а свои.

    -  Как твои ноги, - не очень к месту спросил я, имея в виду не ее круглые голые коленки, а стертые ступни.

    -  Ничего, заживают, - ответила она и села так, чтобы мне не были видны потертости и лопнувшие мозоли.

    -  Могу тебе помочь, я неплохой лекарь, - предложил я.

    -  Спасибо, не нужно, - отказалась девушка, поворачиваясь ко мне спиной. - Уже и так все заживает.

    Чтобы поменять неприятную для нее тему разговора, я спросил:

    -  Соскучилась по родителям, очень хочется домой?

    -  Домой? - переспросила она и неожиданно для меня отрицательно покачала головой. - Нет, домой я не хочу.

    -  Да?! - только и нашелся сказать я.

    -  Как только вернусь, меня сразу же выдадут за Зосима Ильича. А мне легче в петлю.

    -  За Зосима? Я видел его с твоим отцом. Мне он тоже показался не очень подходящим для тебя женихом…

    -  У тяти с ним есть общие лавки, вот он и хочет, чтобы все осталось в семье, - не слушая, продолжила Алена. - А я люблю совсем другого человека. Вот ты (она вдруг перешла со мной на «ты»!) давеча спрашивал, есть ли моя вина, что меня украли…

    -  Спрашивал, - подтвердил я.

    -  Я сама бежать захотела.

    -  С дьяком?! - удивленно воскликнул я.

    -  Нет, при чем тут дьяк? А, вон ты о чем! Нет, дьяк меня обманом увез. Бежать я хотела со своим Ваней. Мы собрались обвенчаться, а потом пробираться на Дон, в казаки!

    -  Ну, ты даешь! - восхищенно сказал я. - Прямо-таки в казаки! Смело! А кто такой этот Ваня?

    -  Ваня? Он служит приказчиком в отцовской лавке. Он такой, - она не нашла слов и просто показала рукой, что-то большое и кудрявое. - Только ничего из того не получилось. Вместо Вани в карете оказался дьяк Дмитрий Александрович. Ну, а дальше ты и сам знаешь.

    -  Слышал я про какого-то приказчика, - сказал я, припоминая рассказ ее отца о домашнем предателе.

    -  Про Ваню? - вскинулась она. - Что он, как он, голубчик? Тятя про него не дознался?

    -  Если это тот, который знал о твоем побеге, то дознался. Но, думаю, мы говорим о разных людях. У твоего отца много приказчиков?

    -  Мало, нет, не знаю, человек шесть. И что с ним?

    -  С тем приказчиком? Я точно не знаю, твой отец говорил про какого-то… Знаешь что, Алена, ты как вернемся домой, лучше сама разберись. А то я могу что-нибудь перепутать.

    -  Мне чем за Зосима Ильича идти, слаще в петлю! - опять вернулась девушка к своей личной драме.

    -  Ты раньше времени не переживай, может быть у вас с Зосимом еще все и разладиться.

    -  Нет, тятя, как сказал, назад не вернет. Я уж выла, выла… Матушка, и та со слезами просила. Ничего тятя знать не хочет, говорит: «стерпится, слюбится»!

    -  Ты знаешь, я слышал их разговоры, твоего отца и этого Зосима, мне показалось, что он тот сам уже не очень хочет на тебе жениться.