– Там же нет ничего, – сказал Миша. – Голый берег и ветер. Мне дядька рассказывал.

Юрка, похоже, колебался.

– Я тоже остаюсь, – решила Оля. – У меня мама здесь, папа, сестренка.

Юрка поглядел на нее, вздохнул, сказал:

– Значит, и я тоже… Тут, со всеми…

Он завис над картой, внимательно ее рассматривая и, кажется, запоминая. Потом повернулся к Коле:

– Если там что-то будет… Что-то хорошее… Ты уж вернись за нами, ладно?

– Ладно, – легко пообещал Коля. Он преодолел почти две тысячи километров, что ему теперь каких-то тридцать морских миль?

– Карговский нос, – повторил он, понимая теперь, что пытался объяснить ему умирающий брат. – Карговский нос в Мезенской губе… Первое октября…

Они собрались за двадцать минут, тепло попрощались с ребятами. На улице шел дождь, поэтому следовало опасаться мутантов, но Юрка сказал, что их тут немного осталось после кровавых гусаковских рейдов.

– Вот добудем побольше оружия и выбьем остальных…

Боря оптимизма друга не разделял; он объяснил, что не так давно видел на берегу беременного мутанта, раздавленного грузовиком. В его разорванной утробе были три зародыша.

– Фу, – сказала Оля. – Ты в нем копался, что ли?

– Они плодятся, – сказал Боря. – Нам придется что-то с этим делать.

Ребята проводили гостей до самой реки. Вода заметно поднялась, так что к лодке пришлось идти вброд, хорошо хоть дно здесь было песчаное. Коля посадил на плечи Андрея, Маша взяла Костю на руки.

– Удачи! – прокричали с берега. Юрка это был, Боря или Миша – Коля не разобрал. Он поставил в лодку Андрея, подсадил Анжелу, перевалился через борт сам, принял Костю, протянул Маше обе руки.

– Завтра все станет ясно, – сказал он и начал разбираться, как закрепить тент, чтобы дождь и брызги не попадали на детей, оружие и багаж. Маша принялась ему помогать – вдвоем дело пошло быстрей, и вскоре он запустил успевшие остыть моторы.

Бензина было не очень много. Имейся у них чуть больше времени, Коля обязательно пополнил бы запас, чтобы топлива с избытком хватило бы и на обратный путь. Однако нужно было спешить; шел прилив, и Мезень повернула вспять. Боря предупреждал их, что обратное течение может здорово помешать. Но Коля все же надеялся на мощность моторов – высокая вода могла и помочь, скрыв опасные отмели.

Он вывел лодку на глубокую воду, пошел на малых оборотах, держась правого берега и надеясь, что гусаковские бандиты из Каменки их не заметят. Миновав городок, прибавил газу – нос лодки сразу поднялся, волны захлюпали под днищем, берега побежали назад веселей. Дождь шел полосами: лодка то ныряла в пелену мороси (и тогда берега исчезали, а вверх по ветровому стеклу бежали тонкие ручейки, похожие на молнии), то вылетала из нее. Уже темнело; пару раз лодка натыкалась на торчащие из воды топляки, и внезапный глухой стук пугал всех пассажиров. Течение не ощущалось. С каждым пройденным километром река делалась шире, и уже можно было не бояться отмелей. Но сгущающаяся темнота заставляла сбавлять ход – мало ли какое препятствие встретится на пути…

Никто не разговаривал, так как в лодке было слишком шумно. Мальчишки дремали на коленях у матери, Анжела смотрела на воду.