– Домик, домик!

Останавливаться он не стал, кивнул девочке, улыбнулся. А потом увидел двух мутантов – они выбежали из-за деревьев, помчались по берегу каким-то странными нелепыми прыжками, стараясь нагнать моторку. Вскоре они отстали, но Коля еще долго их вспоминал и внимательней следил за берегом.

Он увидел много чего любопытного: костище на берегу и катамаран, один из баллонов которого был спущен; небольшой катер, лежащий на отмели, и несколько мокрых бесформенных куч возле него, которые вполне могли оказаться телами людей или мутантов; свежие следы в вязком иле; мертвого лося.

Один из двигателей вдруг заглох – кончился бензин.

Лодка, кажется, уже вышла в море, берег отдалился и переменился. Тяжелые волны били в борт, ветер гнал по небу низкие рваные тучи, было холодно, зато дождь прекратился.

Вскоре перестал работать и второй мотор. Коле пришлось сесть за тяжелые весла. Уже был день, и он с отчаяньем следил за ходом наручных часов, понимая, что с каждой минутой шанс встретить то, ради чего они сюда так долго и сложно добирались, становится все меньше, все иллюзорней. Он не представлял, где сейчас находится, где тут север, где юг, не ощущал скорости, не чувствовал движения. Берег был просто темной полосой где-то вдалеке. Неповоротливая лодка могла стоять на месте, несмотря на все его усилия. Но он упрямо греб и греб, хотя мускулы уже сводило судорогой и ныла закаменевшая поясница.

Маша покормила его с рук. Он ловил куски еды губами, словно лошадь, глотал, практически не жуя и не ощущая вкуса.

После полудня они смогли ближе подойти к берегу. Но на отмели их поджидали зомбяки – Коля поначалу решил, что это люди, обрадовался; хорошо хоть не бросился к ним. Маше даже пришлось отстреливаться, пока Коля выгребал на безопасную глубину. Выстрелы привлекли новых мутантов. И они теперь брели по берегу, преследуя далекую лодку.

– Их слишком много, – выдохнул Коля. – Откуда они взялись? Здесь нет городов.

– Может, где-то рядом разбился большой корабль? – предположила Маша.

– Или эти мутанты пришли сюда за тем же, за чем и мы, – сказал Коля. – А значит, мы на верном пути.

– Их становится больше.

– Наверное, мы приближаемся к мысу…

Но Карговский Нос показываться не спешил.

Маша и Коля гребли уже вместе – каждый управлялся со своим веслом, и им потребовалось немало времени, прежде чем они сумели добиться слаженности в этой работе. Мальчишки залезли под брезент, словно не желая ничего видеть. Анжела вычерпывала воду ковшом, сделанным из пятилитровой пластиковой бутылки. Только она и не унывала, продолжая верить, что папа рядом…

Мыс Коля заметил только в конце дня – он замаячил впереди, словно черный призрак, но они еще час гребли, прежде чем убедились, что это скала, а не видение. Причалить здесь не получилось, отвесные берега уходили в воду, поэтому пришлось долго огибать мыс, отыскивая место потише, а заодно высматривая, не покажется ли на берегу кто живой, не мелькнет ли где свет…

Выбираться на сушу пришлось по грязи и скользким камням.