– Вахираз опасен, – девушка качнула головой, косы дёрнулись из стороны в сторону чёрными змеями. – Его сила… за гранью понимания.

Смуглокожий гигант встал рядом с ней, опустил секиру рукоятью к земле, уперев противовес в исходящий зноем рыжий песок.

– Его будет сложно одолеть.

Ухеш пожал плечами.

– Плевать. Я должен победить, и всё.

Завихрился перед ними портал, из которого выскочил кверг.

– Победителю, прикончившему врага, полагается гимрал, – пушистое существо протянуло здоровяку шестиугольную пластину.

Ухеш принял награду и выжидательно уставился на кверга.

– Жребий не падает на тех, кто только что завершил бой. Так что у вас есть время. Крушитель желает потратить награду сейчас?

– Да, – пробасил гладиатор.

– Тогда следуйте за мной в портал.

И вновь вспыхнули над головами светляки жребия.

В этот раз мой остался гореть. Что ж, первый поединок с участием ужасного Вахираза. Ага. Сразу после недавнего безумства.

– Удачи, Шаин, – бросил мне вслед Гехир.

Ну, поглядим, на моей ли стороне госпожа Фортуна.

– И вот! – заорал комментатор. – Вот! Вахираз выходит на арену. Пожелаем ему удачно умереть!

– Смерть демону! Смерть демону! – подхватила толпа.

Как же они надоели…

– Против Вахираза выступит Шадир – Ледяной Гнеееееев! Вот кто действительно сможет противостоять демону. Вспомните, как Шадир сдерживал чудовище в Лабиринте Смерти!

– Шадир! Шадир! Шадир! – возликовала чернь.

Маг в синем балахоне и с витым жезлом в руках шёл со стороны северо-западной башни. Он замер в десяти метрах. Простояв так пару секунд, стянул капюшон, уставившись на меня полным решимости взглядом. Что ж, найти в себе смелость сразиться с «чудовищем»– это достойно уважения.

Я протянул в сторону правую руку.

Найрин.

Татуировка чёрного каргана отделилась от предплечья и исчезла в завихрившихся клубах тьмы. Я запустил ладонь в чёрное облако и вынул из него, словно из ножен, фальшион. Обсидиановый клинок злобно блеснул в лучах солнца, стоило махнуть им перед собой крест-накрест. С вызовом посмотрел в глаза противнику.

– Я готов.

Шадир промолчал и… опустился на колени! Положил перед собой жезл. Твою мать! Он рехнулся, что ли?

– Я сдаюсь. Сдаюсь на милость победителя! – прокричал маг.

Какого хрена?!

Толпа заулюлюкала. Ещё бы! Такое разочарование!

– Возьми оружие! Встань! – я шагнул к противнику.

– Нет! – Шадир склонил голову. – Нет смысла с тобой биться! Я видел тебя в Лабиринте Смерти. И узрел твою силу сегодня. Я не могу тебя победить…

– Поэтому сдаёшься, даже не попробовав?!

– Я знаю предел своих возможностей! Прошу, прими моё поражение! Моя жизнь в твоих руках.

«А он мне нравится!»

– демон хихикнул.–

«Вот он точно не стал бы соваться в логово Нунарти! В отличие от некоторых принципиальных кретинов с раздутым чувством долга и вины. Учись, Шаин. Бери пример».

Заткнись, Вахираз!

– И что прикажешь с тобой делать?

– Я готов умереть. Но… если пощадишь…

– Будешь благодарен? – я хмыкнул, опустил меч.

Фальшион растворился в облаке тьмы, татуировка вернулась на предплечье.

– Живи.

Я развернулся и зашагал к Гехиру.

Моё действие – всего лишь провокация.