Он покачал головой.

— Кто пошел наверх? — спросил Пашинян.

— Старший лейтенант Егоров. Ну и двое с ним, стрелок и этот, с баллоном.

— Понятно.

Майор посмотрел на часы. Без четверти три.

— Что, ломается наш график?

Пашинян повернулся к говорящему.

— А, Сергей… Да его как такового и не было, графика этого. Нам бы до темноты успеть…

— А можем? — спросил Телешов. — До темноты?

— Не знаю. — Майор нахмурился. — Знаю только, что в темноте в эту войну играть нам очень не на руку будет. А ты почему еще здесь?

— А где же мне быть? — удивился Сергей.

— Как то есть, где? С народом. Ты же у нас вроде переговорщика был. Для контактов с местным населением. А оно уже все эвакуировано.

— Ну и слава Богу, — сказал Телешов. — Значит, с ними в порядке. А здесь — сам понимаешь. На всякий пожар.

— Типун тебе на язык, дорогой — отозвался Пашинян. — Нам сегодня только пожара не хватало.

— Это я метафорически, — уточнил Сергей. — Ну и, конечно…

Он не договорил. В подъезде раздался оглушительный выстрел. Потом второй. Стоявшие рядом с Пашиняном спасатели дернулись в сторону дома.

— Куда? — Майор схватил одного из них за плечо. — Пилой их там пилить будете? Эй, боец!

Он обращался к МЧС-нику с дробовиком, стоявшему у подъезда. Тот повернулся к офицеру.

— Ну-ка крикни там ребятам, что у них?

Спасатель подошел вплотную ко входу и что-то прокричал. Потом повернулся к Пашиняну и показал большой палец.

— В порядке!

Майор выматерился и вытер лоб тыльной стороной ладони…

— А если в порядке, на кой черт было стрельбу затевать?

Из подъезда вышли трое. Впереди шел спасатель в костюме химзащиты и с ранцем за спиной, за ним старлей с дробовиком. Замыкающий, держа помповое ружье наготове, двигался спиной вперед.

— Егоров, Вася! — позвал Пашинян. — А ну, давай сюда!

Старлей подошел поближе.

— Что там у вас за война случилась?

Егоров хмыкнул.

— Да на втором, товарищ майор. Мы туда газом, потом дверь открыли — а она как раз из прихожки в глубь квартиры намылилась. Ну я и… Раз сначала жахнул, позвоночник, вроде, перебил, потом второй… Все меньше потом работы.

— Правильно рассудил, Вася, — одобрил Пашинян. — Большая была?

— Да поменее, чем Леша Болтянский видел. Ну, не знаю, целиком-то она не показалась.

— Такая? — Телешов показал, какой змея могла быть в обхвате.

— Да нет, — с сомнением произнес Егоров. — Говорю же, поменее. Ну, раза, может, в два.

— Что скажешь, Сергей? — поинтересовался майор.

— Что скажу… Небольшая, в принципе, получается. Подросток.

— Н-да… — протянул Пашинян. — Всех размеров и мастей. Вот я и говорю, нам бы до темноты… В темноте какую-нибудь ясельного возраста гадину чтобы не прозевать…

Кремер собирался чиркнуть зажигалкой, когда увидел двух МЧС-ников, почти выбежавших из подъезда девятиэтажки. Увидев майора-мента, они явно обрадовались.

— Товарищ майор, ну слава Богу, что вы подвернулись!

Кремер вынул сигарету изо рта.

— И в чем же такое необыкновенное везение заключается?

Бойцы переглянулись. Тот, что постарше, показал рукой наверх.

— Там на девятом… В общем, недоразумение получилось.