Пашинян сунул мобильник в карман и, приложив ладони рупором ко рту, крикнул:

— Эй, наверху!

Из-за края крыши высунулась голова.

— Передай стрелкам, увидят змей — стрелять не раздумывая.

— А не увидят?

Майор едва не расхохотался. Шутники. Не отбило еще охоту позубоскалить.

— А не увидят — пусть солью перезарядят, и тебе в задницу. Дуплетом!

— Есть дуплетом! — отозвался голос с крыши.

Цирк шапито, подумал Пашинян. Ну а что же им, сдвинув брови, «Вихри враждебные» распевать, что ли? Пусть уж лучше дурака валяют. Лишь бы делу не поперек.

Алина и Телешов обернулись на выстрелы.

— На крыше? — Наговицына то ли спрашивала, то ли просто констатировала факт.

— По-моему, да, — отозвался Сергей. — На сорок шестом.

Они снова вслушались. Голоса людей — возбужденные, но мало похожие на растерянные и испуганные крики тех, кто столкнулся с внезапной опасностью. За четырьмя прозвучавшими выстрелами других не последовало.

— Что думаешь? — Телешов повернулся к Ламанче.

— Думаю, что стреляли сверху, с крыши — в подъезд.

— Но это значит, что…

— Именно. — Алина посмотрела на него и впервые улыбнулась.

— …Что бражка наша работает? — радостно закончил он.

Наговицына рассмеялась и покачала головой.

— Это пока — желаемое за действительное, Сережа. Работает привезенный репеллент, почти наверняка работает. Он, судя по всему, и выдавил гремучников из какой-то квартиры. Насчет же того, работает ли наш с тобой спиртовой раствор ангидрида — пока не поползут из коллектора, не выясним.

Они медленным шагом шли по дорожке, соединявшей стоящие гармошкой «хрущевки». Телешов внезапно остановился.

— Погоди, Аля. Тогда такой тебе вопрос, по части герпетологии.

— Давай. Зачетку готовить?

— Да Бог с ней, зачеткой. Вот смотри. Этих даймондбэков из квартиры выгнал, как ты говоришь, репеллент. Правильно?

— Ну, это, скажем так, пока наше предположение — но в принципе правильно.

— Раз. Теперь два. Уж если они оказались в квартире, — в открытой спасателями квартире — значит, забрались в нее из очистной. Так?

— С этим согласна.

— Теперь три. Раз попали они в квартиру через канализационную сеть, значит, доступ к ней у гремучников оставался. Ну там, дверь в ванную открыта и так далее. Иначе ведь им было бы в квартиру не попасть.

Ламанча с интересом поглядывала на него.

— Кажется, я и твой вопрос — тот, что по части герпетологии — тоже знаю.

— Ну-ка? — поинтересовался Сергей.

— Почему даймондбэки предпочли бежать на лестничную площадку вместо того, чтобы уйти тем же путем, каким они и проникли в квартиру?

— Именно.

Наговицына подошла к Телешову вплотную и чмокнула его в щеку.

— Герпетология или нет, а вот по логике получаешь твердую пятерку.

Он расплылся в улыбке.

— Нет, ну серьезно — я ведь прав?

— Скорее всего, прав. Да, видимо, они пробовали бежать через трубы, но предпочли выбраться тем путем, каким и выбрались. На площадку.

— Значит — не мимо? Работает, значит?

— Похоже на то. Но время покажет.

Участковый Костя стоял на тротуаре четной стороны Казанской, на внешней стороне омоновского оцепления. Рядом с ним пристроился старик в спортивном костюме и осенней куртке-плащевке.