— Что там с баней? — тихо спросила я, переводя тему в более повседневное мирное русло.

— Уже протопили, думаю, там достаточно горячо. Хочешь попариться?!

— Да, — я кивнула, — если никто не против, я пойду первой.

— Мы пойдём первыми, ты хотела сказать.

Смущение залило мои щёки и шею.

— Я против, — Сай резко встал и задвинул за собой тяжёлый стул, — знаю я ваше попарится. Жди потом часами, пока вы там разогреетесь. Первым пойду я, а Эмбер после, когда парилка чуть остынет. И лучше позовите женщину Кьерна с её девочками. Пусть ей компанию составят. Если вдруг станет плохо, мы вовремя об этом узнаём.

— Ой, а можно их позвать, — Эм соскочила со стула и прижала руки к груди, с надеждой смотря на Вульфрика.

— Да я уже понял, что она вам близкая подруга, пусть хоть живёт тут, не жалко. Тем более Кьерна пока нет.

Услышав разрешение, Эмбер, бросив грязные тарелки на столе, выскочила в гостиную, схватив мой плащ, накинула его на плечи и шмыгнула на выход, хлопнув за собой дверью.

— Дите дитём, — прокомментировал её забег Сай. — Никогда не видел столь жизнерадостную и прыткую особу. Прелесть, а не девочка.

Я промолчала. Эмбер никогда раньше не вела себя так резво. Полжизни пролежав в кровати, она теперь восполняла всё, что упустила за годы взросления. Вард Сай сделал невозможное — он вернул Эм к жизни. Наверное, он и сам не понимает, как много теперь значит для моей сестрёнки.

Пока Сай парился в бане, я убирала со стола и мыла грязную посуду. Всё это доставляло мне удовольствие. Такая мелкая повседневная возня отвлекала от тяжёлых мыслей и успокаивала. Вульфрик всё это время молча сидел за кухонным столом и наблюдал за мной. Это сначала немного нервировало, но вскоре я поняла, что такое внимание даже приятно.

— А вам не обидно? — набравшись смелости, спросила я.

— Не понял, на что и на кого мне обижаться? — он удивлённо вскинул брови.

— Вы вынуждены подчиниться инстинктам, и назвать своей ту, на которую они укажут. Это ведь не совсем ваш выбор.

На лице варда расцвела тёплая улыбка.

— Ты всё буквально понимаешь, мечта моя. Иных, да и Древних, не так уж и много.

Чем сильнее кровь, тем крепче эти самые инстинкты. Природа нами не разбрасывается. Простому человеку, чтобы понять, что перед ним тот единственный, нужны дни, недели, а бывает, что и годы тесного общения. И не факт, что человек поймёт, что перед ним его истинная половинка. С нами всё иначе.

Мы влюбляем себя сами, выбрав идеальную. Наше сознание формирует образ и когда перед нами появляется его воплощение — магия, душа, инстинкты, уж не знаю, как обозначить эти силы, но они начинают буквально вопить, что вот она, та самая, хватай, не теряйся.

Услышав такое объяснение, я хохотнула. И тут же припомнила нашу первую встречу — ничего у него там не вопило!

Глава 68

— Вы поняли, кто я далеко не сразу? — напомнила ему.

— Сразу! Просто во мне сильнее кровь Иного, а среагировал я как Древний: ощутил слабый цветочный шлейф. Ты пахнешь гиацинтами. Я люблю этот весенний аромат.

Такое бывает: вроде и чувствуешь сиятельную, но понимаешь, что не твоя. С тобой, вообще, интересно получилось. Разум хотел, а инстинкты молчали, и только когда я потерял на мгновение контроль и выпустил Иного, они и проснулись. Но изначально, Томма, это был мой выбор. Только мой!

— Значит, вы не разочарованы? — знаю, что этот вопрос глупый: даже если и разочарован, он ведь не признаётся.