Долго гадать мне не пришлось.

Вард, которого называли Каилом, закатав рукава чёрной туники, запустил обе руки в эту самую защиту — плотную вибрирующую молочную занавесу. С его пальцев тянулись, переплетаясь между собой, тонкие чёрные переливающиеся нити. Сеть покрыла всё пространство впереди нас. Туман вспыхнул серым маревом и развеялся, открывая нашему взору лагерь гурон и фанатиков. Мертвецы, те, что выполняли грязную работу, замерли и уставились на нас. Их лица были пусты.

Никаких эмоций.

А вот тени, напротив, задрожали и устремились к нам.

«Отпусти».

«Отпусти, отпусти» — шептали они.

Души кружили вокруг Эмбер, ластились к ней. Я никогда раньше не видела, чтобы они так странно себя вели.

Протянув руку вперёд, Эм коснулась одной из них, выпуская из пальцев сеть чёрных сверкающих нитей. Одна за другой тени таяли на наших глазах. Воины северян тем временем расправились с умертвиями и остатками гуронов. Сделали они это так быстро и легко, что я и не заметила.

— Не подходи! — услышав знакомый до дрожи старческий голос, я встрепенулась.

У входа в сарай стояла сгорбившись древняя карга и потрясала в воздухе зажатой в скрюченных руках деревянной куклой. Её окружали воины северян, и она должна была понимать, что смерть рядом, но старуха вела себя смело.

— Ещё один шаг и я убью девчонку! — вытащив из грязного передника необычной формы нож, похожий на полумесяц, она приставила его к горлу куклы. — Это ритуальный идол, сделанный в день рождения моей старшей внучки. Один неверный шаг и я выпущу её душу из тела.

Сглотнув, я испугалась не угроз, а того, что эта древняя падаль называет меня своей внучкой. Такое родство и в страшном сне приснится не может.

— Назад! — громкий окрик Вульфрика заставил меня вздрогнуть всем телом.

— Правильно, северянин, — старуха засмеялась противным скрипучим, как несмазанные петли, голосом, — а теперь вы отдадите мне младшую девчонку и мы разойдёмся. И знайте, меня так просто не убить, куклу вы не получите, любое увечье на ней, отразится на внучке. Даже лёгкая царапина. Отдайте мне Эмбер и убирайтесь.

Вард Сай мгновенно прижал к себе худенькое тело Эм и зарычал. Черты его лица подёрнулись дымкой, позволяя туманнику проявить своё истинное лицо.

Такого древняя жрица не ожидала. На мгновение она растерялась и испуганно обвела взглядом замерших воинов.

В этот же момент за её спиной появилась тень.

Не обычная темная, какими полнится туман, нет, сна была белоснежной, от нее шло тёплое сияние. Будто сама жизнь в ней запечатана. Моргнув, я поняла, что по моим щекам снова медленно катятся слёзы. Я не могла не признать родную и знакомую с детства магическую энергию сестры.

Лестра!

Тень пошатнулась и плавно скользнула в древнюю каргу. Старуха открыла рот в немом крике и опустилась на колени. Вместо последнего выдоха из её уст выпорхнуло грязно серое почти чёрное облачко. Крутанувшись в воздухе, оно, было, полетело к Эмбер, но замерло в нерешительности.

Душа древней жрицы осталась без тела.

И в это мгновение я желала ей только одного — вечно скитаться по Туману.

— Даже не вздумай освобождать её, — змеёй прошипела я сестре.

— Ине подумаю, — гневно, прошептала она, — пусть мается здесь, пока солнце не погаснет.

Не сговариваясь, мы злобно усмехнулись, но тут же и думать забыли о карге, потому как дряблое скрученное тело издало странный звук, словно застонало.

Броситься в сторону старухи мне не дал Вульфрик. Сай же, передав Эмбер младшему брату, сделал пару шагов вперёд. Женщина зашевелилась и приподнялась. В руках у неё была кукла, которую она прижала к груди, словно баюкая.