— Надеялся, вы приютите на время.

— Ну, места-то у нас достаточно, — взглянув на Юлю, с нажимом произнёс Коля. — Только, ребят, вы это… не переусердствуйте. Не знаю уж, что успел вам рассказать Василий, а что умолчал, но для нас жизненно необходимо найти всего одного человека среди персонала. И как-то его изолировать, а потом можете разоблачать всех, кого угодно.

— Стоп, стоп, стоп. Нам Васютка, очевидно, не всё рассказал, — взглянул на старлея Стас. — Колись, какие ещё сюрпризы меня ожидают? Ну, помимо обещанного пансионата для наивных дураков, на которых, якобы, проводят эксперименты.

— Больше ничего, — состроив лицо обиженной добродетели, отрезал старлей.

— Окей, значит, поставим вопрос иначе: ребята, кто вам нужен в том пансионате, и что вас с ним связывает?

— С пансионатом или с тем, кто нам нужен? — тоже закосила под непонимающую Юля.

— И то, и это. Кстати, ваши уходы от ответов лишь доказывают мою правоту, — Стас взглянул на сидящих рядом товарищей. — Предлагаю засадить их на ближайшую недельку в найденный неподалёку подвальчик. Посидят, подумают, как недоговаривать всю правду боевым друзьям!

В ответ послышалось довольное ворчание, кивки, а некоторые уже и приподниматься начали. Юля, смотря на это, не на шутку напугалась, что не осталось незамечено окружающими.

— Ну, зачем ребят-то пугать, — проворчал старлей. — Расскажу я вам, всё равно не поверите же. Да и… незнание, можно сказать, спасает ваши жизни.

— Да мы уже и так вляпались в такое количество дерьма в этой самой жизни, что уже ничему не удивляемся и ничего не боимся, — произнёс один из «боевиков».

— Ну, что ж, — вздохнул старлей. — Имейте в виду — вы сами напросились. Два с лишним года назад…

Стоит сказать, Василий излагал историю сидящих рядом ребят обстоятельно, без лишних домыслов, не отклоняясь от напрямую связанных с ребятами событий и не навязывая собственный взгляд на вещи. Слушатели менялись в лице, то проявляя недоверие, то удивление, то раздражение, то гнев, но ни разу не перебили. Окончив повествование, Василий умолк. И вокруг полыхающего костра повисло молчание.

— То есть, вы… я, конечно, обратил внимание, что к нему, — Стас указал взглядом на Колино тело, — вы обращаетесь как к ней, и наоборот. Я думал, это такой дружеский прикол. Наподобие погонялова, ну… клички и так далее… неее… вот хоть убейте! Не верю!

— Пожалуй, в это действительно поверить сложно, — согласился один из слушателей. — Но, если всё действительно так, то и здесь надо было…

— Даже если всё и так, то ничего бы мы тут не нарыли, — отмахнулся старлей. — Ты думаешь, я не пытался найти хоть что-то, чтобы доказать их слова? Но не нашёл, вот и пришлось молчать. Я сам не понимаю, верю я или нет. Скажем так — не хочу верить, но сомнения закрались, и я то и дело прихожу в ужас от мысли: «А если это правда?» Да и кто нам поверил бы, если б и рассказали всё?

— Но те видеоматериалы? — напомнил Стас.

— Показал уже, к сожалению. Вы же многие наверняка были знакомы с Петром Якимовым, — начал объяснение старлей.

— С юрфака? Тот, что судьёй стал? — уточнил один из слушателей.

— Именно. Но уже не стал, а был.

— Ага, он же того, — вспомнил Стас. — Причём, недавно. Подробностей, правда, не знаю. Мы не особо близки были, вот и не интересовался.

— Вот именно.