Саманта не знала, дождется ли она того момента, когда сможет остаться наедине со своим мужем.

Женщины перешли в гостиную, где уже сервировали столы для традиционного чаепития.

– Садитесь рядом со мной, – сказала Саманте мать Марион, леди Оркат. Ее волосы, собранные на макушке, были густо напудрены. Из родственников у Марион осталась только мать, все остальные уже отошли в мир иной. – Я хочу услышать конец истории этого молодого повесы Кардерока.

– Я не считаю его повесой, – сказала Саманта, защищая мужа. Раньше она тоже считала Йеля таковым, однако потом кардинально изменила свое мнение о нем.

Леди Оркат засмеялась.

– Известно ли тебе, девочка, что такие вот повесы обычно и становятся самыми лучшими мужьями, – сказала она и, наклонившись поближе к Саманте, добавила: – Вейланд, конечно, обладает всеми необходимыми качествами для того, чтобы быть герцогом, однако он слишком уж верный и преданный муж. Я просто удивляюсь, как Марион прожила с ним так долго и не умерла от скуки.

– Мама! – сказала Марион и, укоризненно посмотрев на свою мать, передала Саманте чашку чая.

Саманта улыбнулась. Марион предупреждала о том, что у ее матери язык острый как бритва.

В этот момент в комнате появился Бейтс с серебряным подносом в руках. На этом подносе лежало письмо. Он подошел прямо к Саманте.

Бейтс подал ей письмо. Смущенно взглянув на Марион, Саманта сломала печать на конверте. В этом письме четким почерком было написано следующее: «Двоим сиротам немедленно требуется ваша помощь».

Письмо было без подписи.

– Что там, Саманта? – спросила Марион.

– Здесь говорится о том, что Терренсу и Элис требуется моя помощь, – ответила она, посмотрев на леди Оркат и Марион. – Прошу прощения, ваша светлость, но я вынуждена вас покинуть.

– О, конечно, – ответила Марион. – Надеюсь, девочка вскоре поправится.

– Что это за сироты? – спросила Твайла, однако Саманта уже не смогла ей ответить. Она встала и быстро направилась к двери.

Саманта слышала, как Марион, глубоко вздохнув, начала рассказывать историю о сиротах, которых привел Йель.

Спустившись по лестнице на первый этаж, она уже собиралась спуститься еще на один пролет ниже, однако в этот момент кто-то тихо прошептал ее имя.

Она повернулась. Потом все произошло так быстро, что она даже не успела ничего понять. Откуда-то из темноты появились две сильные руки, и через какое-то мгновение губы Йеля прижались к ее губам.

Саманта вздрогнула от неожиданности, но тут же успокоилась и с удовольствием ответила на поцелуй Йеля, обняв его за шею.

Это было именно то, чего она так долго хотела.

Он поднял ее на руки и пошел по коридору в сторону их комнат. Его губы ни на секунду не отрывались от ее губ. Саманте пришлось прервать этот божественный поцелуй.

– А как же дети?..

– С детьми все в порядке. Я использовал их как предлог для того, чтобы выманить тебя сюда. Я просто уже не мог ждать. А ведь еще предстояло слушать пение этого итальянца!

Саманта засмеялась, слегка откинув голову назад. Она почувствовала, что одна из ее бальных туфелек соскользнула с ноги и, повиснув на большом пальце, буквально через мгновение упала на ковер.

– Моя туфля.

– Оставь ее, – сказал он и, открыв плечом дверь, зашел в свою спальню.

В комнате было темно, однако в камине горел огонь. Йель подошел к кровати и поставил на нее Саманту. Пружины прогнулись под тяжестью ее тела.

– Что ты делаешь? – спросила она.